先週日曜日のばんえい十勝の重賞・ナナカマド賞に、ワタシキレイズキ（間違い）ワタシハキレイズキという馬が出ておりました。

　まあばんえいではこういう名前も驚きませんし、何となく「キレイズキ」なんてかわいい名前だなぁぐらい思って、テレビでレースを見ていたのです。しかし、傍らにいた妻は、実況の井馬アナウンサーがその馬の名前をコールするのをしっかりと聞きつけて、「馬が『キレイズキ』って主張されてもねぇ…」などと言っている。
　はぁ～そういう風に意味をイメージしちゃうのね、一般人の方は。

　でも馬主さん！この馬名、大正解です！！

　全く競馬に興味のない人の気を引くことに、完全に成功していますから（笑）。

　日本の競走馬ですから、馬名は日本語でもちっともおかしくないはずなのですが、どうも気を引く馬名は日本語のものが多いような気がしますよね。かの小田切オーナーも、日本語でインパクトのある馬名を次々と考えておられますから。

　日本で、日本語に気持ちが引っかかるってのも不思議な感じがします。

　一方、海外の競走馬に日本語と思われるの馬名がつけられていると、これは無条件に気になりますよね。

　欧米では、あまりないのかも知れませんが、オーストラリアの競走馬では、日本語っぽい名前をしばしば目にします。

　最近で一番有名なのは、なんといってもHaradasun（ハラダサン）。オーストラリアからヨーロッパに移籍し、ロイヤルアスコットのクイーンアンＳを勝って世界の名馬の仲間入りをしました。

　先日は、Aichi（アイチ）という馬が、フレミントンのデインヒルＳ（Ｇ３）を勝ち、通算成績が５戦３勝となりました。短い馬名ですから、それだけでは日本語かどうかはハッキリしませんが、血統を見ると母がNagoya（ナゴヤ）、祖母がSuzuka（スズカ）。この馬の名前は恐らく「愛知」なのではないかと。
　まだ３歳で底を見せていない魅力があるこのAichi。今後台頭して、もっと著名になるかも知れません。

　で、実はいま、私が密かに注目しているのが、Ashikaga（アシカガ）。

　フサイチペガサスの産駒、管理するのが名門であるＧ・ウォーターハウス厩舎と来れば、馬にも自ずと期待が高まります。

　今期５歳のこの馬。デビューはこの７月と遅かったのですが、破竹の４連勝で一気にオープン勝ち。この時点で、今週土曜日に行われるエプソムハンデキャップ（Ｇ１）の有力候補にのし上がりました。

　実はその後、今月に入って重賞に２回挑戦し、２着・７着と敗れたため、少々評価を落としました。今週、出てくるのかどうかわからないのですが、強力な本命馬がどうやら回避を決めたようですので、登場の可能性もあるのではないでしょうか。今日の時点の現地のオッズは、２１倍と示されていました。

　この馬の場合、父が日本ゆかりの馬なので、こういう名前がつけられたのでしょうか？事情はよくはわかりませんが、日本人が聞けば何となく強そうな感じがする、いい名前じゃないですか？

　ちなみに、あるサイトで調べてみると、Ashikagaという名前の馬は過去にも少なくとも２頭。アメリカ産とドイツ産で存在したようです。それぞれ３３年前と１９年前に生まれた馬ですのでそれ以上調べるべくもないのですが…馬名つけた方の気持ちはともかく、この馬名を見る外国人にとって、この「足利」という言葉、心にとまるものがあるんでしょうかねぇ。

　ちょっと興味深いです。