金曜日は、古谷が担当します。

　2023年、今日で早くも半年が終わります。年を重ねるにつれ、月日が経つのが早くなるとよく聞きますが、最近はそのことを痛感します。ホッカイドウ競馬も２カ月半が経ち、全国で最も早い２歳重賞「第48回栄冠賞」が27日に行われました。

　今年から、全日本的なダート競馬の体系整備により、ホッカイドウ競馬の２歳重賞は、色々と変わりました。「エーデルワイス賞」が11月１日に移りました。そして、牡馬にとって短距離戦の最大目標となる「ネクストスター門別」が10月５日に行われ、「栄冠賞」「イノセントカップ」の他に、「サッポロクラシックカップ」が７月27日に1200ｍで行われる形に変更しました。

＜短距離＞（すべて1200ｍ）
６月27日「栄冠賞」
７月27日「サッポロクラシックカップ」
９月７日「イノセントカップ」
10月５日「ネクストスター門別」

＜牝馬限定・短距離～マイル＞
７月13日「リリーカップ」（1000ｍ）
８月24日「フルールカップ」（1200ｍ）
９月６日「フローラルカップ」（1600ｍ）
11月１日「エーデルワイス賞」（1200ｍ）

　昨年から、「リリーカップ」が１カ月早まり、７月中旬の開催となり、今年から「フルールカップ」は８月10日に早まりました。「エーデルワイス賞」を目指す牝馬も、「ネクストスター門別」から向かうことができるローテーションとなっています。「リリーカップ」と「栄冠賞」の間隔は、昨年と全く同じではありますが、先を見据えた時に無理ができないこともあるでしょうし、今年の「栄冠賞」は８頭立てでした。2008年にネフェルメモリーが制した時以来、門別1200ｍで固定されてから初めてとなる、一桁頭数での出走でした。先週、1000ｍの「ウィナーズチャレンジ２」が12頭、しかも牝馬が８頭も出走していましたが、「リリーカップ」を考えた時のローテーションとして、ちょうど良い形になっていると言えます。これが、「栄冠賞」の出走が少なかった要因だと思います。

　それでも、今年の出走馬は錚々たるメンバー。「ウィナーズチャレンジ１」を勝ち、唯一の２戦２勝から出走するストリーム、能検初日の１番時計をマークしたカプセル、1100ｍの「フレッシュチャレンジ」で１分06秒台という驚異の時計で勝利したスティールマジック、新種牡馬・キタサンミカヅキ産駒のキタサンヒコボシ、キャロットクラブの評判馬であるコールブランド…。少頭数でも、厳しいレースになることは想像に難くありません。

　オスカーブレインが好スタートを切り、外枠のカプセルが２番手の外につき、３番手以下を少し離していきます。個人的に採ったレースラップは、

11秒８－11秒０－11秒８－12秒２－13秒６－14秒２
前半３Ｆ34秒６－後半３Ｆ40秒０＝１分14秒６

でしたから、良馬場を考えるとかなり速いラップ。実際、ポツンと最後方からレースを運んだダバイエスペランサが４着まで追い上げてきたことが、そのハイペースを物語っていると言えます。カプセルが早めに抜け出しましたが、離れた３番手の内にいたストリームが、直線で外に持ち出すと見事に交わし去り、３連勝で2021年生まれ最初のタイトルを獲得しました。


（「栄冠賞」を制したストリーム。写真提供：山中博喜氏）

　​岩橋勇二騎手​​​​​​​​​​​​、​​​​​​​​​​​​田中淳司調教師​​​​​​​​​​​​のインタビューは、​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ホッカイドウ競馬公式YouTubeチャンネル​​​をご覧下さい。岩橋騎手は以前から常々、「２歳戦をウリにしているホッカイドウ競馬で、全国最初の重賞という点で全国に認知されている『栄冠賞』は、何としても獲りたいレース」と話していました。その思いを知っている身として、今回の勝利は観ている側も嬉しい勝利でした。特に、ストリームは、岩橋騎手がデビュー前から期待を寄せ、「栄冠賞」を意識していた１頭ということで、岩橋騎手にとってより嬉しい優勝だったと感じます。

　関係者の皆様、おめでとうございました！

　ストリームは、最大目標を「ネクストスター門別」に置く形で、少し間隔を取るようです。先週の「ウィナーズチャレンジ２」を勝ったライトヴェールは、「リリーカップ」に向かうそうで、今年も「函館２歳Ｓ」に向かうホッカイドウ競馬所属馬は０となりそうです。以前のように、「ラベンダー賞」で芝を試した上で「函館２歳Ｓ」に向かえるローテーションと違い、函館開催が短縮され、「ラベンダー賞」がなくなった状況が、遠征を厳しくさせています。こればかりは致し方ないところですが、勝てばＪＲＡの重賞に挑める図式がありながら、２年連続出走０となると、今後の在り方が変わってしまう恐れがあるので、個人的には残念な気持ちになります。その分、ダートの体系が整備されているので、ダート＝地方競馬の流れを重視し、ダートでＪＲＡ勢に負けない馬作りを目指す方向に舵を取っていく意味が強くなるのかもしれません。