中村晃一ブログ　Koichi NAKAMURA

3.1415926535・・・何桁まで覚えていますか、円周率。

円周率を小数点以下５兆桁まで計算した日本人の方がギネス世界記録に認定されたそうです。
しかも自作のPCでそれを行なった由。

Japan Today の記事によれば、

"he takes pride in the fact that not just large companies and corporations but also individuals can calculate the value of pi with personal computers, adding he is now trying to double the number of digits"

とあるとおり、大企業や組織ではない個人が自分のPCでそれをやってのけた事実に誇りを感じ、そしてなんと今度は１０兆桁に挑戦しているというから驚きです。

円周率をめぐる歴史をたどると、古くは紀元前２０００年頃古代バビロニアで、円周率の近似値として 3, 3+1/7 ≒ 3.142857 , 3+1/8 = 3.125 という数字が使われていたことがわかっているそうです。
その後どのような計算式を使いこれを割り出し、どこまでの精緻さを求められるのかという改良の時代が長く続き、例えば１６世紀ドイツの数学者ルドルフ・ファン・コイレンは一生をかけて３５桁までの数字を計算したとあります。
１９４０年代に電子デジタル計算機が普及して以降、飛躍的に桁数が伸び、上のように５兆桁というレベルにまで達したというわけですね。

数字のロマン、があるとすれば「π（Pi）」はその究極的な対象なのかもしれません。