時空の流離人（さすらいびと）　(風と雲の郷本館）

　現在の我々の生活は、光技術によって支えられていると言っても過言ではない。例えば最近の通信技術を見ると、幹線部分は言うまでもなく、各家庭への引き込み部分についても、ＦＴＴＨと呼ばれる光ファイバが主流になりつつある。また、音楽に使われるＣＤや映画が記録されたＤＶＤなども、光技術の発達なくしてはありえないのである。

　「光化学の驚異」（光化学協会編：講談社ブルーバックス）は、その光技術について、化学という側面から、次世代技術の最前線について解説したものである。



　日本は、この分野でも世界のトップを走っている。この本では、第一線の研究者が分担して、いくつかの最先端のテーマについて、解説を行っている。

　例えば、酸化チタンという物質がある。この物質には光触媒作用があり、光を当てると、表面の有機物を分解してくれる。つまり、光を当てただけで、汚れが落ちてしまうのである。

　その他にも、光で動く分子モーター、光による情報記憶、液晶技術、レーザーを使った微細加工や微粒子の分析など興味深い話題が多い。それぞれのテーマは、一部関連しているところもあるが、独立して読めるので、興味のあるところだけを読むのも良いであろう。

　内容は、やや専門的。普段は聞きなれない物質や専門用語も出てくるので、正直読みにくい部分もある。ただ、理科好きな高校生レベルの化学に関する知識と、多少の忍耐があれば、読めないことはないと思う。

　今世紀は、間違いなく「光」の時代である。このような本をきっかけに、この分野の研究者を目指す若者が増えることを願う次第である。

　


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