─　灼熱　─

金持とは何か。ハリウッドの映画スターになれば、１本の映画に出演するだけで、普通の人が生涯働いてもかせぐことができないほどの契約金を手にして、ビヴァリーヒルズの高級住宅街に家を構えることができる。それがアメリカン・ドリームだと語られてきた。

しかしハリウッド全盛期でも、１年で１００万ドルをかせぐ映画スターはエリザベス・テイラーなど数えるほどしかいなかった。かしこい映画人は、マネージャーたちに金を盗まれないように独立プロを経営したが、実際に経営した人間たちは、ほとんど失敗している。億万長者と成金は、そうした部類にはいる。かせぎが大きいだけで、ヴァンダービルト家のように子々孫々にわたって資産を増やしていない。かつて金融王Ｊ・Ｐ・モルガンはこう語った。「１００万ドルかせぐなら馬鹿でもできるが、頭がなければそれを持ちこたえられん」と。

アメリカでは１９０９年に、そうした不平等が生じないよう、５０００ドル以上の収入に３パーセント、続いて１０万ドル以上に６パーセントの所得税導入が提唱された。その過程で明らかになったのは、全米の資産の８５パーセントを４０００人が独占して、５１人が４０億ドルを独占していることだった。全米の資産総額が１４００億ドルで、国民一人あたり１５４７ドルの時代に、大富豪はその７万倍だったのである。

それから十年後の１９１９年には、スタンダード石油によって全米の精油業界の９割を独占した石油王、ジョン・Ｄ・ロックフェラーが最大の納税者であった。所得税が初めて公開されたのは２５年で、ジョン・Ｄ・ロックフェラーＪｒは６２８万ドル、自動車王ヘンリー・フォードは２６０万ドル、息子エドセル・フォードが２１６万ドルの税金を支払った。

さらに十年後の２９年、ウォール街に大暴落が起こると、ほとんどの人間が金を失う中で、富の集中は一層加速された。二年後に開かれた下院商務委員会では、当時のアメリカ最大の資産だった鉄道の８５パーセント近くを１５の企業グループが専有している不平等が指摘された。そのグループとは、ヴァンダービルト、モルガン、ハリマン、ホイットニー、スタンダード石油の幹部たちであった。一方、３５年に独身と世帯持ちを問わず、アメリカ人の４７パーセントは年収１０００ドル以下であった。３７年に死亡したジョン・Ｄ・ロックフェラーの遺産が１０億ドルと言われた当時である。アメリカ総人口の半数６４００万人が懸命にかせいだ総額は、ヴァンダービルト一族、モルガン一族、ロックフェラー一族らの最高所得者、人口にしてわずか１．５パーセントの所得と同額であった。

当時の金額を９８年時価に換算すると、ジョン・Ｄ・ロックフェラーの遺産は８８４億ドルにも達し、日本円で１０兆円を超えるが、大恐慌時代の失業者の無産状態を考えれば、この金額でも大衆と比較するには甘すぎる。大暴落前後３年間のダウ工業株平均株価の変化を見れば、どれほど大変な悲劇がウォール街から全米に広がったか分る。

１９２９年　９月　３日　史上最高値　３８１・１７ドル
　　　　　１０月２４日　暗黒の木曜日　大暴落スタート
　　　　　１１月１３日　年間最安値　１９８・６９ドル
１９３０年１２月１６日　年間最安値　１５７・５１ドル
１９３１年１２月１７日　年間最安値　　７３・７９ドル
１９３２年　７月　８日　年間最安値　　４１・２２ドル（史上最高値の１０・８パーセント）


３２年夏までのほぼ３年間で株式総額の９割近くが吹き飛んだのだから、金を持っている者は、ひと握りの富豪でしかなく、ほとんどの国民が金を失っていた。恐慌後、路頭に迷う者は３００万人を数え、失業者と富豪の差は無限大であった。


２９年にハーバート・フーヴァー大統領のもとで生まれた最高値３８１・１７ドルの記録は、第二次世界大戦後もしばらく破られず、朝鮮戦争の終了後、５４年になってようやく４００ドル台を記録した。

こうして５０年代に至るまでには、最高所得者の子孫たちが５０００万ドル長者となって、全米に数百人存在するようになった。１０００万ドル長者であれば、さらにその桁違いの数が誕生していた。彼らの資産は、ほとんど遺産相続であった。


大富豪デュポン・ファミリーは、ピエール・サミュエル・デュポンがフランスからやってきてアメリカ独立を支援し、軍需財閥を築いた。２６０年前の１７３９年生まれと古いため、１９８６年時点で彼の子孫が１７００人にも増えている。火薬の製造によって南北戦争で巨財を成し、死の商人と呼ばれたデュポン家は、家族の持ち株会社クリスティナ・セキュリティーズを設けて個人資産を守ってきたが、１９７７年にその資産がデュポン社に吸収されたため、個人的には相当な損失を生じたかに見える。しかし現在も初代の子孫およそ３００人がデュポン社の株を１５パーセント、１００億ドル分を保有している。

子孫１７００人の一人ずつが、いかなる時代に移っても富豪として再生産されてきた。たとえば９８年にデュポン社重役で、資産５億４０００万ドル（６４８億円）と全米の億万長者に数えられたヒュー・ロドニー・シャープ三世は、姓名のどこにもデュポンの名はないが、祖母イザべラ・デュポンの血を引く一族直系子孫である。フォーブスによれば、ファミリー全体の資産は９８年時点で１３０億ドル（１兆５６００億円）である。この金額は、少数のデュポン姓の人間だけを対象にしているので、実際よりずっと少ないが、これを１７００人全員に割り当てても、１人平均１０億円近くになる。実際は、その数倍の５０億円前後になるはずである。

これが、成金と億万長者とは異なる富豪の遺産相続の原理である。