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10月30日(日)付け日本経済新聞の中外時評より。

酒やたばこにかける税金を、英語で"sin tax "「罪の税」と呼ぶそうです。
そして、日本のたばこ税は、先進国の中で極めて軽い。20本入りの標準的な
たばこ一箱に含まれるたばこ税は、
　　日本　　　　　157円（マイルドセブンの場合）
　　イギリス　　　611円（小売価格約1,000）
　　フランス　　　400円弱（小売価格約620円）
　　ニューヨーク　370円（小売価格約730円）
だそうです。日本は喫煙者天国。

増税できない原因として、たばこ事業法を挙げています。契約した耕作者
が生産した葉たばこの全量を、ＪＴが買い入れることを義務付けています。

葉たばこ耕作者は約1万5千人、ＪＴ職員は本体だけで1万1千人、コンビニを
含む小売店が30万店。大幅な増税をすれば、たばこ需要が急激に減退し、
葉たばこ農家やＪＴ、小売店が行き詰ってしまう懸念があるようです。
更には、価格上昇を抑えて、税収を長期間安定的に確保する戦略でも
あるとか。

そこで、非喫煙者として一言。

消費税引き上げや、サラリーマン増税の議論が活発になってきていますが、
たばこ税の見直しも、先進国の仲間入りをするために必要なのでは？イギリ
ス並みに増税したって、たばこ吸う人は買うでしょう。逆にたばこ吸う人が
減って、税収が減っても、健康な人が増えて、医療費が減らせるのでは？

これこそが、小泉内閣が目指す、構造改革だと思うのですが、いかがで
しょうか。