我が家には子供がいませんが、その変わりでしょうか。
　　妻の弟と妹に、全部で７人の甥っ子と姪っ子がいます。

　　わたしはどちらかと言うと、子供好きです。
　　まあ気が向いたときだけの、無責任親父ですが。

　　ところでその甥っ子姪っ子、一番上の甥っ子が、今年高校を卒業
　　して、無事就職も決まりました。
　　早いものです。

　　まあ初めての甥っ子だったせいもあり、何かというと遊ばせても
　　らいました。おしめの世話もしたことがあります。
　　それが今では、わたしを上から見下ろし、

　　「ふ～ん、・・」

　　とそっけなく、相手にもしてくれません。

　　それがこの間の金曜日に、ラーメン屋に連れて行ってくれました。
　　まあ甥っ子の父親も一緒で、支払いは甥っ子の父親でしたが。

　　連れて行ってくれたのは、免許を取って、自分の車を買ったから
　　です。軽のワゴンＲです。
　　でも、全員は乗れなかったので、わたしは自分の車で行き、帰り
　　は甥っ子の父親と運転を変わって、乗せてもらいました。

　　図体はでかいのですが、結構慎重派なのか、運転はおとなしかっ
　　たですね。まあ、昔から内弁慶でしたけど。

　　すっかり大人の仲間入りだなと、ちょっと感心しました。
　　自分の子供ではないけれど、やはり子供の成長は早いですね。

　　わたしは、自分勝手に気が向いたときだけ、相手にしていたので
　　すが、わたしが怒ったことや、教えた事はしっかり覚えています。
　　そうやって考えると、大人というのは、思った以上に、子供に影
　　響を与えているようです。

　　去年でしょうか、こんなことがありました。
　　その甥っ子には年が離れた、弟と妹がいます。
　　その弟、去年は小学校一年生。

　　まだ小さいので、よく担ぎ上げたり、振り回したりと、力の差で
　　好き勝手に、苛め抜いています。
　　それを見ていた、一番上の甥っ子が、ポツリと、

　　「いまじゃ遊んでくれなくなった」

　　と言いました。聞こえるか聞こえないかの小さな声ですが、はっ
　　きりと、わたしには分かりました。

　　実はその通りなのです。
　　中学生になったあたりから、体はどんどん大きくなるし、普段も
　　テレビゲームばかりやるようになっていたので、わたし自身も敬
　　遠していたのです。

　　今どきの子供はと、年長者はよく言いますが、結局それって、自
　　分から勝手に離れて、その責任を、子供のせいにしているのかも
　　しれませんね。

　　子供もだんだん成長して、大きくなっていきます。
　　昔のように、いつまでも小さかったときのままではありません。
　　それを認めずに、行動や態度が変わったからといって、差別して
　　いたんですね。

　　本当は昔と同じように、かまって欲しかったのかもしれません。

　　これからは、かまってあげるのではなくて、かまって欲しいと思
　　うのでしょうか。




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