■ ドラマ　永久の彼方へ

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　 太陽の日差しが痛いくらいに肌を刺す。
　歩く地面の遠い先では、蜃気楼のようなもやもやが見える。
　３人はいつしか森を抜け、開けた荒野にも似た場所を歩いていた。

こういち
　　「この辺りからは、日陰を拾いながらしっかりと休養し、水分も取りながら進もう。」

ゆうすけ
　　「熱射病になり兼ねないからな。」

利江
　　「帽子ひとつでずいぶんと違うのね・・・・。
　　　やっぱり備えはきちんとしないとってことね。
　　　でも、さすがにしんどい・・・・。」

　数本の木々が立ち並ぶ場所にくると、３人は日陰に腰を下ろし、しばし休養を取る。
　リュックからデカイソフトケースに入った水袋を持ち出し、
　二人の水筒に注ぎ足すこういち。

ゆうすけ
　　「ピッタリに無くなったな。」

利江
　　「無くなると困るじゃない・・・・・、それにピッタリって？」

ゆうすけ
　　「もうすぐ最初の目的地に着くからさ。
　　　あとは水筒内の分で大丈夫ってこと。」

利江
　　「最初の目的地・・・？」

こういち
　　「そっ、大少林寺さ。」

　そのとき３人の視界には、蜃気楼のモヤよりはこちらに近いところを歩く３人の男の姿が。

ゆうすけ
　　「あれ？　あいつさっきのなんてったっけ？　そ、チュンホーじゃないか♪」

利江
　　「本当だ。。。　私達、いつのまにか抜いてきちゃったみたいね。」

ゆうすけ
　　「寄り道してたんだろうぜ、２人増えてるから。」


こういち
　　「おぃおぃ、こんなところからもう現れるのかよ・・・・・」


利江
　　「えっ？」

　すると、チュンホー他２名の歩く路上に、３人の黒装束の男が道を塞ぐように現れた。

利江
　　「と、盗賊？」

こういち
　　「いや違う。　入山試合だ。」


　行く手を遮った３人に気づいたチュンホー他２人、それを見て足を止めた。

チュンホー
　　「私は大少林寺のものだ。　そして・・・・」

チュンホーと一緒の男１
　　「総本山を目指す　侯 玉穂（こうぎょくすい）と申す。」

チュンホーと一緒の男２
　　「同じく　候 玲訓（こうれいくん）と申す。」

チュンホー
　　「盗賊に類する目的ならば、悪いことは言わない、そこを退くことだ。」

黒装束－１
　　「ならば目的通りだ。」

黒装束－２
　　「我ら、黒流拳を習得する者。」

黒装束頭
　　「総本山、入山試合を所望する。」

チュンホー
　　「くっ、入山試合か・・・・」

チュンホーと一緒の男１　改め　侯 玉穂（こうぎょくすい）
　　「入山試合とな。」

チュンホーと一緒の男２　改め　候 玲訓（こうれいくん）
　　「あい分かった、心して掛かって参れ。」

　紐で結わった背中の荷物を脇に置き、手に持っていた１mくらいのアルミ材？のような棒
　だけを持ち、侯 玉穂（こうぎょくすい）と、候 玲訓（こうれいくん）は黒装束の３人の
　前に立った。

　チュンホーは　侯 玉穂（こうぎょくすい）から入山証と呼ばれている［金色の札］を
　預かると、二人の前方に立ち、

チュンホー
　　「ここにあるが ［入山証］ だ。　立会人チュンホーが預かる。」


　黒装束の３人にそれをかざす。
　黒装束頭が黙ってうなづいた。
　チュンホーは ［入山証］ を懐に収め、２人の後方に下がる。


利江
　　「何が始まるの？」

ゆうすけ
　　「総本山へは ［入山証］ がないと入れないのさ。
　　　入山試合ってのは、その ［入山証］ が無い人が入山したいならば、持っている人を
　　　倒して手にするってことになっているらしい。」

利江
　　「じゃぁ、あれって・・・・・」

こういち
　　「お互い承知の上でってことさ。
　　　総本山は限られた人だけに入山が許されるんだけど、
　　　それも実力主義ってやつだね。　弱者はたどり着けないしくみになっている。
　　　つえーやつしか行けないところさ。」

利江
　　「すると、こういち君もあんな札？　持ってるの？」

こういち
　　「うん、おいらのは一枚しかない赤いやつね ^ ^ 」


　黒装束の男達は、脇差の剣を抜いた。
　侯 玉穂（こうぎょくすい）と、候 玲訓（こうれいくん）はアルミ材？のような棒を
　前にかざした。　すると、

　シャキーーン　　シャキーーン

　とその一端の柄が音と共に突然伸びた。

　侯 玉穂（こうぎょくすい）
　　「広州明冥道（こうしゅうみんめいどう）候流（こうりゅう）、参る。」

　二人は、手に持つ伸びた棒を頭上でくるくると回した後、片手で右下に据えて身構えた。

　黒装束３人、剣を振りかざし襲いかかったっ


　うぉーーりゃーー

　キーン　キーン　キンキンキーン


　剣を棒で受け、払いと、金属が弾ける音が響き渡る。




利江
　　「こういち君は赤なのね。」

こういち
　　「あの金色を持っている人達は大変なんだよ。　名誉なだけにね。」

ゆうすけ
　　「おれも入山試合の場には初めて遭遇するけど、あのチュンホーって・・・・」

こういち
　　「あのチュンホーは案内人、兼立会い人ってことだ。
　　　 ［金の札］ を持って入山すると、次回まではその流派が総本山に登録されるんだ。
　　　道場を持っている人は、それが宣伝になる。

　　　で、チュンホーみたいに次回開催のときに大少林寺の人が迎えに行くんだね。
　　　その時に、登録した流派と合致しないと無効になってしまうんだ。
　　　だから、道場荒らしでゲットしても当然盗んでもダメ。

　　　で、お迎えに行った後から奪い合う試合が有効になるんだ。
　　　その結果を見届けるのが立会人の役目って訳け。」


利江
　　「なんで大少林寺の人が迎えに行くの？」

こういち
　　「招待している側だからだよ。　というより開催している側か。。。」

利江・ゆうすけ
　　『ふぅ～ん。。。』



　候流（こうりゅう）の二人は棒の中央を握り、両端を自在に使って剣をはたき、
　交わし、そして相手の肩、脇に打撃を加える。

　時折、端を持って棒を長く使って大きく振り回し、相手を後方へ追いやる。

　一端下がった黒装束の３人は、腰に刺したもう一つの剣を持ち、両手で構えた。
　そして２人が 侯 玉穂（こうぎょくすい）に、
　残りの一人が 候 玲訓（こうれいくん）と対じした。

　３人の６刀剣が候流（こうりゅう）の二人に襲い掛かる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　キン　キン　キンキンキーン
　２人を相手にする 侯 玉穂（こうぎょくすい）、今度は防戦一方。
　めまぐるしく棒を回転させ、精一杯剣を払っている。

　一方の一人を相手にしている 候 玲訓（こうれいくん）、剣を避けながら、
　時折相手に打撃を加えている。

　　　　　　　　　　　キン　キン　ドス★　ドス★

黒装束－１
　　「ぐわっ」




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－つづく－




第９７話　　総本山への道中 その７　へ
　（おじちゃんかよ・・・・）




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