前門の虎、後門の狼　<年子を抱えて>

「私の誕生日は絶対に夏休みだから、プールに連れて行って！」という本人の希望により、
昨年も一昨年も、７月30日はプールの日だった。
今年も、小姐はかなり前から「楽しみだなあああ！」と期待していた。

どうせなら行ったことのないプールに連れて行ってやりたい。
ただし条件がある。室内プールであること。私は日焼けしたくないのだ～！
室内で、子ども用プールや造波プールや流れるプールがあるところ。
残念ながら、近くにはないんだよね。少なくとも車で１時間以上は走らなければならない。
年に１度のことだから、気合入れて行くさ！

向かった先は、昨年とも一昨年とも違う、安城市の「マーメイドパレス」。
建物の壁には人魚の絵が描かれており、小姐は「私にぴったりじゃん」。
そうだね、確かにその通りだ。

昨年の「ホワイトウェイブ」もかなりよかったが、ここはそれ以上によかった。
流れるプールが、水深80cmなのだ。
１ｍだとしても 小姐も坊も顔は出るが、ちょっと深い。その点80cmなら安心だ。
そして、25ｍプールの一番端のコースは、子どもの練習用に浅くなっており、60cm。
普通、こういうところの25ｍプールは全部深いのに、これはありがたい。

坊は、スイミングスクールは嫌で辞めたのに、幼稚園の課外のプールならやりたいと言い、
今年１年お世話になることにした。なんと、バタ足で５ｍほど泳げるようになっていた！
昨年までなら、自分から進んで潜るようなマネは絶対にしなかったのに、
よほど自信がついたとみえて、潜るし泳ぐし、こんな積極的な姿は初めて見た！
造波プールでも、浮き輪も持たずに はしゃいでいた。

小姐は「浅いとクロールがやりにくい」と言って、深いほうへ行きたがった。
あの～、そっちは水深1.2ｍだよ。アナタの身長より高いんですけど？
「最初だけお母さんがついててくれれば大丈夫だよ。25ｍ泳げるから」
そ、そんな。確かに25ｍ泳ぐスキルは持っているけど、
スイミングを辞めた今、毎週練習しているわけではないんだから…。
真ん中はもっと深いし心配だ。坊をプールサイドで待たせて、私もついて行った。
しかし小姐は、私の心配をものともせず25ｍ泳ぎきった。しかも２回も！

スライダーは、残念ながら利用できなかった。
身長が120cm以上でないとダメなのだ。あと数cm足りなかった。来年こそは！

軽く２時間はいるだろうなと思ったら、３時間もいた。
２人とも手がかからないとはいえ、さすがに３時間も水に浸かっていると疲れる。
まだ帰りたくないと言われたが、これ以上疲れては帰りの運転が厳しいからと説得した。

「あぁ、楽しかった。また来たいな」。
うーん、もう少し近いと気軽に連れて来られるんだけどねぇ…。
でも、小姐はプールにいる時が一番イキイキしているから、叶えてやりたいな。

７歳。小姐が好きだという数字「７」。
ラッキー７のように、いいことがたくさんある１年になりますように。
手元に風船はないけど、私としては 祝いの風船を飛ばした気分だ。誕生日おめでとう。



＜おまけ＞
母から連絡がないので、妹の出産は明日以降が確定。小姐と同じにはならなかった。