１日から４日まで所用で札幌に行っていて、この間、あいにく天気は、雨続き。雄大な自然に触れる機会は著しく減殺された。
◎札幌の寿司屋ベスト２０の中の唯一の回転寿司「花まる」
さすればせめて魚、である。最初の晩は、友人と何と言うことはないそば屋に入ったが、次は刺身（写真＝豪華舟盛り８点盛り）とホッケの焼き物を食べに、２年前に入って旨かった炉端焼きに行った。ただ２年前に比べれば、客が少なく、味はやや落ちた。
そして最終日の晩は、やはり寿司屋である。行きたい所があったのだ。
出発前、食べログを見て、驚いた。ベスト２０には、１位から１人あたま１万から２万の店が並ぶ。東京なら旨い寿司屋は最低でそれくらいは出さねばならないが、札幌ではそれはないでしょう、と上から順に見ていくと、１４位に回転寿司が行き当たった。
それが、「根室花まる ＪＲタワーステラプレイス店」である。ここだけ他店より値段の桁が違う。安いのは、回転寿司だからである。ちなみにベスト２０の中で、回転寿司はここだけだ。
◎札幌の人はみんな知ってる店
北海道の回転寿司を、本州のチェーン店回転寿司とは、質的には似て非なるもの、と言える。何しろ魚の本場だから、ネタはほとんどが冷凍ではなく生、である。本州の回転寿司のような冷凍物を解凍し、ネタがシャリの上にちょこっと載っているようなものではない。
札幌の回転寿司の中でも花まるは、抜きんでた人気を誇る（らしい。札幌に行って知人と話したら、誰でも知らない人がいないほど有名らしい。その代わり並ぶのだそうだ）。
食べログのコメント欄を見ると、恐ろしいほどに並ぶという。ただ希望によっては、順番が近く付くと携帯で連絡してくれる。並んでいてもいいけれど、その間、ＪＲタワーステラプレイスの他の店などをのぞいていてもいいし、どこかでお茶してもいいわけだ。
◎奇跡の１０分待ち――３０分待ちを覚悟したが
そこで僕は、最終日の晩、と言っても夕方の５時ちょっと前に店に行った（写真）。
入り口に設置されている順番待ちの機会をピコピコと設定し、ほどなく番号札が出てきた。すると平日だったからか、せいぜい１２、１３番目くらいであった。
次々と出てくる客もいるので、これなら待っていようと、ウエイティングかたがた観察していると、次々と番号札の機会の前に客が来る（写真）。大きなスーツケースを持っている若者もいるので、本州からの観光客だ。
待つこと、ほぼ１０分。順番が来た。これは予測より早い。食べログのコメント欄では５時に行っても３０分待ち、とあったし、札幌の知人によると、５時に行って入れたのはやっと６時という話だった。
◎獲れたてのイカ、時知らずは絶品
回転寿司店らしく、寿司が回っている。好みの寿司が回っていなければ、握っているお兄ちゃんに注文してもいい。獲れたてのイカ、時知らず（春から夏にかけて獲れる脂ののったサケ）は絶品で、次々と北海産のネタが載った皿に手が延びる。一般にネタが大きく、シャリからはみ出している（写真）。
ただ回転を良くするためか、酒の種類は少ない。ビールと日本酒などがあと３種で、焼酎はない。寿司だけ食べたからお帰りください、というコンセプトだ。
旨かった。腹一杯食べて、お帰りの勘定は、１人２０００円ちょっと。驚くべき安さ、である。
札幌に行く機会がある方（かつ後ろに予定のない方）にはお勧め、である。
昨年の今日の日記：「バルト３国紀行１９：コウノトリのつがいのいる平和な草原；３．５万年前のオオカミ骨からＤＮＡ」
