１３万年前頃、種不明のヒトがアメリカ大陸にいたことを確認した、とアメリカのサンディエゴ博物館などのチームが、「アメリカ、カリフォルニア南部の１３万年前の考古遺跡」と題してイギリスの科学週刊誌『ネイチャー』４月２７日号に報告した。
◎マストドンの骨をハンマー石と台石で処理
チームの報告したのは、マストドンの牙や歯、脚の骨などの化石の、後期更新世初期の考古遺跡セルッティ・マストドン（ＣＭ）遺跡の原位置で残された１頭分のマストドンの骨の破片と共伴するハンマー石と台石。
サンディエゴの南東約１０キロの露頭で１９９０年代に認識されていたＣＭ遺跡からは、スパイラル剥離されたマストドン骨と臼歯片が発見されたが、これは骨などが新鮮なうちに破砕されたことを示しているという。また破片のいくつかには、打撃を加えられた証拠も残している。骨、臼歯、再加工された石器の散らばり具合を吟味した結果から、加撃はこれらの埋まった場所で行われたことを推定させるという。
ＣＭ遺跡の骨層にあった５点のハンマー石と台石には、使用痕と加撃跡が見られ、緩やかな水に流されて生じたものとは異なるという。
したがってチームは、これはヒトがここでマストドンを解体し、また骨を割って骨髄を取っていたものと推定した。
◎年代は最終間氷期のＭＩＳ５e期
年代だが、骨には放射性炭素年代を測定できるコラーゲンがほとんど残っておらず、そのため光刺激ルミネッセンス年代測定法で６～７万年以上、またウラン／トリウム法で１３万０７００年前±９４００年と導き出された。
こうしたことからチームは、最終間氷期のＭＩＳ５e期（約 １２．４万～１１．９万年前）にＣＭ遺跡に種不明のホモ属がいたことが確認され、彼らはハンマー石と台石を操作し、骨髄を抽出し、また骨器製作の原材料を得る目的で、マストドン四肢骨を処理していたことが分かった、と述べている。
◎原位置で遺物の残された北米最古の人類遺跡
研究チームは、上記の知見を基に、ＣＭ遺跡は原位置で遺物の残された、保存良好な北米最古の考古遺跡だとし、したがってアメリカ大陸へのヒトの渡来の時期を根本的に改定することになったと結論づけている（写真＝丸石と共に見つかったマストドンの骨の化石。画像上部の２つの大腿骨頭は破壊のされ方は同じだが、一方は上向きで他方は下向きと、不自然な配置で見つかった。左上に斜めに横たわっているのは肋骨）。
◎これまでの常識から逸脱する報告
上記までは、研究チームの報告をそのまま紹介したが、よくぞ『ネイチャー』査読者はこの論文をそのまま通したものだ、というのが、本音だ。
それは、これまでのアメリカ考古学の常識を破り、これまでの知見から大きく超えたものだからだ。
考古学や古人類学の発見は、他分野の科学的発見と同じく、それまでの知見を積み上げ、類例を固めて、初めて正誤が判断される。従来の知見と全く一致しない、あるいは外れた突拍子もない「発見」は、これまで多くが発表されたが、その後すべてが消えていった。極端な例では、２０世紀末に日本旧石器考古学を席巻した藤村旧石器が端的な例だ。
◎途中が空白のままで、数多くの疑問が残る
今回の報告も、２～３万年前、あるいは５万年前前後の遺跡例が空白に近いままにすっ飛ばされ、いきなり１３万年前のホモ・サピエンス以前の人類遺跡の発見と報告された。
年代からすると、その人類はホモ・エレクトスかデニーソヴァ人ということになる。
報告者の言うとおりだとすれば、ユーラシアからの移住の途中にあるシベリア東部にこの時代の遺跡がなぜ見つかっていないのか、そしてその人類は、ベーリンジアをいつ、どのようにして突破したのか、さらにアラスカに到達した人類はローレンタイド氷床とコレディレラ氷床の間の無氷回廊（写真＝現代の無氷回廊の南側）をいつ、どのようにして通過したのか、説明されなければならない。
◎過酷な極北環境に適応するテクノロジーがあったのか
そしてこの途中ルートに、この時代に近い確実な遺跡は、全く見つかっていない。
そもそもサピエンス以前の人類に、このような過酷な極北の環境を制するテクノロジーがあったのだろうか。
したがって今回の報告は、骨と石器の共伴が正しいのか、出土層位の判定に間違いはないのか、年代測定は正しいのか、破砕とされたマストドン骨は人為的なものと言い切れるのか、など、多くの疑問を否定できない。
◎キャリコ・ヒルズとどう違うのか？
東アフリカ、オルドゥヴァイでの猿人ハンターとして著名なルイス・リーキー（写真）らが、かつて半世紀ほど前、同じカリフォルニア南部砂漠のキャリコ・ヒルズでヒトの作った「炉址」や「石器」群を発掘し、やはり最終間氷期のものと喧伝されたが、今は自然生成物とみなされ、全く顧みられていない。
また今回の調査チームの報告したスパイラル剥離された獣骨例も、かつて両米大陸各地で３万～５万年前とされる例が多数の報告されていたが、キャリコ・ヒルズと同じ運命をたどっている。
昨年の今日の日記：「シリア、イラクで一斉にＩＳＩＬ（「イスラム国）掃討の地上作戦開始、黄昏のテロリスト『国家』」
