猫学・猫論・猫日和（ねこがく　ねころん　ねこびより）

一人で犬の散歩に行ったオジサンが、段ボールをかかえて帰ってきたのは先週の金曜日。

犬のクックが草むらで動けない猫をみつけたが、シャーシャー威嚇が激しいので、知り合いの売店のお姉さんに段ボールをもらって連れてきたとのこと

オジサンの部屋で出入りできないようにして箱を開けてみると、まだ小さい、かわいいサバトラちゃん。シャーシャー威嚇します。興奮しているのだろうと、ふたを開け、水と餌をおいて、部屋をでました。
しばらくして覗いてみると、箱から出て机の下に移動していました。おおきな瞳で私たちをみつめ、相変わらず威嚇。人と暮らしたことがないのかしら？

「箱に入れたまま病院に連れて行けばよかったね」と話しましたが、移動しているということは動けたということだから、しばらく様子をみようということに。その時は餌を食べていませんでしたが、動けるなら、落ち着いたら餌も食べるだろうと。
私は週末実家に帰ることになっていたので、仕事も家事も、なにしろ忙しかった。いいわけです。
土曜、少し減ったと思える餌と水を交換して、「少し落ち着いたら、病院に連れて行こう」と話して、私は帰省したのでした。「なつくかな？」とオジサンは心配していましたが、野良猫の子であるミケやハムが甘えっ子に変身したように、いつかなついてくれるだろう、と思いました。

日曜の夜行バスに乗って、帰宅したのは月曜の朝6時過ぎ。
オジサンは犬の散歩に出かけていました。
部屋に行って、子猫を探しました。
名前を呼ぼうとして、まだ名前も決まっていないことに気づきました。
新しい犬や猫が来ると、まず「なんて名前にしよう」と考える私たちなのに。
「ちびこ、どこにいる？」
思わず「ちびこ」と口に出たので、「そうだ、ちびこにしよう」と思いました。顔つきから、女の子だと思っていました。
「ちびこ、ちびこ」
廊下の物陰で、ちびこは眠っていました。
よかった、と思ったのもつかの間
横向きに寝ているちびこのおなかは、動かない
息をしていませんでした

散歩から帰って、ちびこをみたおじさんが言いました
「こんなに小さかったんだな」



生後2か月くらいでしょうか

ちびこは

一度でも、人に抱かれたことがあったのだろうか
撫でられて、ゴロゴロ甘えた記憶があるのだろうか

幼いうちに（もしくは母猫が）森に捨てられ、必死に生き、けがをして

良かれと思ってしたこととはいえ

段ボールに入れられ、車で揺られ

知らない部屋に閉じ込められたのは、恐怖でしかなかったんじゃないか

ごめんね、ごめんね、ちびこ

もう一度生まれて、ここにおいで

今度こそいっしょに、幸せに暮らそうね