美竹姫のひとりごと・・・

2008 NHL Play-Off も2回戦（Conference Semi-Finals)に突入。

ここで、Best 8　に残ったチームをご紹介。

1回目は東カンファレンス1位通過のMontreal Canadiens

Montreal Canadiens (モントリオール・カナディアンズ）

球団創立 1909年
本拠地　カナダケベック州モントリオール
愛称　　The Habs (ハブス）
NHL（北米プロアイスホッケーリーグ National Hockey League 略）の創設前のNHA (National Hockey Association)の1909年起草メンバー。
オリジナルシックスと呼ばれるNHL最古のチームの１つ。
（Stanley Cup)優勝回数　24回は、リーグ最多。
伝統と伝説に彩られた歴史を持ち、2009年シーズンは、球団創立100周年ということもあり、ドラフトとオールスターゲームの開催地に選ばれている。

NHL史上初となるシーズン50ゴール(1944-1945)を挙げたモーリス・“ロケット”・リシャールなど多くのスーパースターを輩出し、カナダ人とりわけフランス系のホッケー選手が必ずと言っていいほど袖を通してプレーしたい憧れのチームに挙げられています。

ちなみにNHLでは、数年前まで最多ゴール選手に贈られる賞がありませんでした。　
それは、ゴールすることよりもゴールするまでの過程（チームスポーツである事）を重視した事によります。　
近年、個人技に長けた選手が増えた事もあり、最多ゴール選手に贈られる賞が設けられました。　
その賞は、史上初の50ゴール/シーズンを挙げたことへの敬意を表しモーリス・リシャール・トロフィーと名付けられ、カナダ人の著名な氷彫刻家の手によって製作されました。
また、近年には"Rocket"という彼のニックネームをタイトルにしたモーリス・リシャールの自伝映画も公開され話題を呼びました。（日本未公開）

近々での最大のスーパースターは、セント・パトリック　とか　ウォール・オブ・カナダなどと呼ばれた　Patrick Roy (パトリック・ロワ）。
Rookie2年目（1年目は5試合のみ）突如として頭角を現し、スタンレーカップを獲得（プレーオフMVPも獲得）に貢献。
その後、1993年にもNHL最大のスーパースター　Wayne Gretzky（ウェイン・グレッツキー）率いるLos Angeles Kingsを4勝1敗で破り、自身2度目の優勝（併せて　2度目のプレーオフMVPも獲得）。
1995年体調不良にも拘らず、不仲が伝えられていたヘッドコーチにより出場させられた試合で早々に9失点し恥をかかされた試合を最期に移籍。(1995年　vs.Detroit Red Wings)
それまでの間、CanadiensのNo.1スターとして君臨。
* 当時の会長ロナルド・コーリー (Ronald Corey) の元へ歩み寄り「これが、オレの最後の試合だ 」と告げた後、試合終了までヘッドコーチを睨み続けていた様子がTV（全米放送試合）で、流され話題に。
移籍先のColorado Avalancheをその年のチャンピオンに導く。　
プレーオフMVP　3回（連続）はリーグ記録。

Canadiensは、Royを失った後、3期連続でプレーオフ進出を逃し低迷期を経験。

2003年には、NHL初の野外試合ヘリテイジ・クラッシック (Heritage Classic　11月22日アルバータ州エドモントン）で、エドモントン・オイラーズと対戦。NHL記録となる55,000人を動員。4対3で勝利。

今季、Rookieゴーリー　CAREY PRICE　の活躍で、Stanley Cup　優勝を目指す。

注目は、
怪我から復帰のキャプテン　Saku Koivu（サク・コイブ）#11
チームのエース　Alexei Kovalev （アレクセイ・コバレフ）#27
ルーキーゴーリー　Carey Price （キャリー・プライス）#31

Semi-Finals　の対戦相手は　Philadelphia Flyers