何週間か前のことである。
日本ハムvs.ロッテを生観戦した。

キッカケは、ハムファンから届いた１通のメール。
中身は、東京ドームへのお誘いだった。
何でも、ダルビッシュを見たいとのこと。

当方、オリックス以外の試合になど興味はない。
しかも、時計を見ると試合開始の時間は過ぎていた。

イヤ、最大の問題はそこではなかった。
メールを送ってきた相手が上司であり、
更にそんな人物が「仕事を一緒に抜け出そう」と
持ちかけてきていることだ。

そこまでして、付き合う必要があるのか……。

……考えること、数秒。

よくよく思い返してみたら、
自分はそんなに真面目な人間ではなかった。

ってことで、支度をして水道橋へ。

結果から書くと、この観戦はなかなかに面白かった。

球場に到着したのは、19時を回った頃。
陣取ったのは、バックネット裏最後方である。
売店は近いが、前方に修学旅行生がいるせいか、
ビールの売り子が寄り付かないという席。

ロッテの先発・小林宏は既に１点を失っていた。
しかしながら、両投手とも安定感抜群。
やや早いペースで試合は進んでいた。

……オリックスファンとしてみたら、
立ち上がりが荒れないってだけで羨ましかった。

あァ、そして何ということだ。

かつてファミスタでフーズフーズとして
一緒くたにされていた２チームは、
こんなにも人気球団になってしまっていたのだ。

うねうねと蠢く両翼。

あんなにピョンピョンと跳びはねては、
外野部分がごっそり崩れ落ちるのではと錯覚するほど。

それこそ、スプリングマンにデビルトムボーイを
かまして欲しいのか、と。

驚かされたのは、ファンの迫力だけではない。

５回、グラウンド整備の時間では、
グラウンドキーパーたちのパフォーマンスが
以前とは一変していた。

場内に流れる、快活なＹＭＣＡ。

ファイティーが絶滅する前は、
作業の片手間に仕方なく踊っているという感じで
リズム感も表情も気力も感じられなかったのが……。

完璧なまでの振り付けに！

……北海道移転効果なのか？

そんな中、今日のダルビッシュの調子とか
工藤不調の理由などを自分なりに語るなど、
野球そのものを楽しんでいたはずの
隣のオッサン（上司）に異変が！

～♪　～♪　～♪　こっやのえ～いち～♪

！！！！！！！！！？

バックネット裏にもかかわらず、
応援歌を口ずさみ始めた！　でも。

うろ覚えェェェェエェェェェエ！

更に、１点を追いつかれた後の６回、
一死二塁の好機で稲葉を迎えた場面では……。

稲葉ジャンプ！　でも。

座ったまま上半身だけ上下動ォォオォォ！

アンタ、仕事場の上司ィィィィイィィィイィ！

これぞ、プロ野球の応援の魔力。
気持ちはわかるが、こちらが冷静だとその姿は異様に映る。

……むう。

普段、ＴＶの前でオリックスの試合を見ている自分も、
妻からはこのように見えているのだろうか？

さァ、試合は１対１のまま最終回へ。
実はこの頃、我々は決断に迫られていた。

「そろそろ仕事場に戻った方がいいのではないか」
「いやいや、まだ大丈夫のはずだ」

迎えた11回表、大松が勝ち越しの２ラン。

抑えのMICHEALが打たれて観念したのか、
上司は「もうダメだ」と一言漏らし、席を立った。

しかし、帰りの車中……。

携帯で途中経過をチェックしてみると、
日本ハムは粘りを見せていた。

田中賢　⇒　左安
鵜久森　⇒　中安
三　木　⇒　犠打失
小　山　⇒　投ゴロ
小谷野　⇒　右安（同点）

そして、仕事場に到着。
ＴＶは高橋信が左翼へ打ち上げた場面を映していた。

サヨナラの犠飛となる３点目だった。

直後、上司からこの日２通目のメールが届いた。

ぐだぐだと書いてあったが、どうも彼は、
この勝利は自分が球場を後にしたことで
手繰り寄せたものだということを強調したいようだった。

なんて独りよがり。

でも、これもまた気持ちはわかる。
ファンってそんなもんだよね。


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