あいうえお道場/職業訓練編

なじみのスナックのママより電話があった。まいど「嫁さん、ミツカッタカ？」という言葉で探りをいれてくる。この“台湾人４８歳１７歳の子ひとり持ちパパ付”との出会いは１０年前にさかのぼり、彼女は私を“東南アジア人ホステスとの擬似恋愛”という迷宮のアンドローラに嵌りこませる水先案内人となったママだ。思えば１０年前は美しいヒップをしてこの私をたらしこむことも容易であったママも、その身体の線は松坂慶子のごとく寄る年波には勝てず、容貌も次第に王貞治のような広東人特有の特徴に至ってきた。（太い直線マユ、鼻の穴を黒で塗るやせた鼻梁、張り出す頬骨など）女としては一丁あがったママは、最近、己の恋に遊ぶ代替として、いわゆる近所の世話焼きババアの領域に入ってきた様子なのである。

台湾人ママの誘いは私を惑わす。思えばこの１０年の自分史はママとの二人三脚であった。初来店の際の機転の効いたサービスと安い料金。初心者マークまるだしのネギカモ状態の私はエキゾチックな風貌の当時２６歳のタイ人ミキにやすやすと篭絡されてしまい、新車を買って２５０万円のローンを組んだ直後にも関わらず、サラ金の無人貸出機へと誘導されてしまった。幸か不幸か、審査にひっかかったことで、タイに建設するためのふたりのお城は夢と消えたのである。（実はミキの家族のためのお城建設であった）私は５０万円ほどの焦げ付きで済んで、周囲には『一発５０万！』とうそぶいてみせた。

「ズイブンタカイ、イッパツネ。」と慰めてくれたフィリピン人ユキとの出会いも彼女の店だったし、この日記にしばしば登場するマリエルもママの店で出会ったのであった。（ママはこの１０年で何店か店を出したりつぶしたりしている）

拝金主義チャイニーズの心にもボランティアの目覚めというべきか、金銭の利害を超えた友情にのっとった女性の紹介にも関わらず、私には再度１発５０万円の世界にいくのではという漠然たる不安がフラッシュバックしてきた。お陰で、ホントの幸せがきても逃してしまうこととなる。

タイ人36歳、色白美人。結婚歴なし。子なし。性格は表面的には明るく誰とでも付き合える優れたコミュニケーションを持ちながら芯は強い。ボイン。

ママは私の性格をよく鑑みて、この女はおぎーのさんにピッタリだと思ったという。ママの言葉はつづく。「おっぱい、大きいの、スキダベ。」といってママはにやりと笑った。見抜かれている。

私は、じつはこのところうつ病がひどくて、スナックなどとてもいける状態ではなかった、と打ち明けた。ママはたいそう心配してくれて、気分転換のためにも遊びにおいで。ウチにタイ人の二十歳のコが来たので、そのコに日本語を教えてやってくれ、と誘われた。「かならずオイデヨ」といわれると、鬱をおしても２０：００の開店時間に行かねばならぬ。元来、私はホステスの新人研修を担ってきたのである。（この項つづく）