映像四郎の百人斬り

あたしのお尻の穴から、

魚が出はじめて、数ヶ月が経つ。

都心の大学に進学した、

あたしのアパートは、

ターミナル駅から電車で１０分の、

都会でもなく、田舎でもない、

変哲のない住宅地にあった。

今時、めずらしい非水洗便所。

だけど、汲み取りっていうわけじゃない。

風呂なし、便所付き、４畳半の古びた部屋の、

小さな玄関の脇についた落下式便所。

小や大にかかわらず、排出された便は、

下水溝へと直に落ちていく。

地下の河の真上に板を渡して、

用事を済ませている感じだ。

こんな怖ろしい部屋に、

棲むことを決めたのは、

もちろん家賃が安かったからだ。

交通の便が悪いわけでもなく、

一ヶ月、８千円は、今時ない。

最初のうちは、

便所なんて、近くのコンビニや、

大学で済ませてしまえばいいやと、

高をくくっていた。

だけど、この世でもっともなくてはならいもの、

それは、便所だった。

ご飯は、どんなに、お腹が空いても、

なければないで、数時間から数日、

餓死しないかぎりは、我慢というか、

なしでも致し方ない状況を受け入れ可能になる。

それに比べて、おなかに抱えた爆弾は、

一刻の猶予もない。

ある日、大学での飲み会から帰ると、

突如、訪れた便意に、あたしは負けてしまった。

便所の穴から、ざざざと、地下河川の流れる音に、

気をとられることもなく、瞬時に、あたしは、

発射していた。

ぴちゃん。

あたしの便が、河の濁流に呑まれる。

ばしゃばしゃ。

あたしの背筋が凍る。

地下河川で何かが跳ねている。

水飛沫を上げて、

エサの替わりに、

あたしの便を食べている。

暗闇の底に目を凝らすと、

遥か彼方に、水面が光を反射している。

便所の裸電球が映りこんでいるのかしれない。

きっと、魚が食べてるんだ。

しかも、群れで。

お尻の穴に、冷たい風が吹き抜けたようで、

めまいがし、あたしは、すぐに出て、

布団をかぶって寝た。

早く、あの部屋を出よう。

あたしは、大学の講義中も、

気がそぞろで、バイトのことを考えた。

あたしの家は、サルが棲息する北限の地で、

小さな寺を営んでおり、

卒業したら、親の決めた許婚と、

跡を継ぐことになっている。

その人もまだ学生で、あたしと同い年だ。

西の方で、本場の伝統を学んでくるらしい。

だけど、あたしは、そんな古臭いものと、

ガチで取り組む気は、毛頭ないので、

宗教政治学という、

ぽっと出の学問を学んでいた。

正直、つまらない。

反吐が出る。

何かと、挿入される写真たちに、

ハゲのオヤジが多いことが気が障る。

そもそも、あたしは、ハゲが嫌いなのだ。

そのハゲが、自然発生であろうと、人工であろうと、

テカテカした余分な皮膚を、必要以上に人前に晒すのは、

パンツが見えそうなミニスカートをはくくらい、

ふしだらなことだと思う。

家の職業柄、ハゲに囲まれることが多かった、

あたしは、中学生のときに、拒食症になり、

リストカッターになったのだが、

裏山で、野生サルに噛まれて、病院に入院し、

ワクチンを打たれてからは、ハゲを見ても、

大丈夫になった。

だけど、ハゲが嫌いなことには変わりがない。

だから、教授陣に、自然ハゲや、人工ハゲの多い、

あたしの大学が、あたしは、大嫌いだった。

そんな、あたしの取り得は、

目の前に、与えられたことを、まずはこなす、

真面目な性格だけだったので、

あたしは、あたしから、未だに逃げられず、

ハゲの棲息圏内から、逃げ出すことができない。

そして、幼馴染の許婚も、職業上の理由から、

若いうちから、制度的に、人工ハゲを強制されるのだろう。

講義が終わり、街を歩いていると、

街角の壁面に設置された巨大スクリーンで、

ボクシングが中継されていた。

信号が赤なので、何気なく目をやっていたら、

世界ヘビー級チャンピオンと、

イスラム原理主義者の少年が、

異種格闘技戦を行っていた。

テレビを部屋に置いていないあたしは、

ここまで、世界が狂っていることを初めて知らされた。

順番に名前をコールされて、

ゴングが鳴る。

分厚い筋肉に包まれた黒人チャンピオンの目には、

不気味な微笑が浮かんでいる。

対する少年は、全身を布で覆われ、目だけが露出している。

微動だにしない真剣な視線が、何かを思いつめているようだ。

これでは、大人と子供の闘いじゃないか。

何なんなのよ、このエキジビションは。

不穏なカードに、世の注目も集まっていたらしく、

信号が青に変わっても、横断歩道を渡らずに、

街頭ＴＶを眺めている歩行者も多い。

黒人チャンピオンが、シャドーボクシングのように、

少年の頭上で、拳を振っている。

表情は、ニヤついていた。

イスラム少年が、チャンピオンの腰に、

転んだように、抱きつくと、二人は爆発した。

リング上は、爆音と白煙に混じった赤い色に包まれ、

肉片が、飛散していた。

大混乱が伝わってくる。

画像をのいずが走る。

頭の中に空白できて、

周りでどよめく群集を掻き分けて、

あたしは、駅に向かった。

その日は、何の食欲もなかったけど、

夜中にお腹が空いて、買出しに出るのも面倒なので、

家の近くのラーメン屋で、餃子定食を食べた。

その夜からだ。

あたしのお尻から、

魚が出はじめたのは。

便器をまたいで、お尻の異変に気づく。

お尻を覗き込むと、サバが銀色の顔を出して、

元気に跳ねている。

目は、きれいな黒で、表情は読み取れない。

力むと、つるりと滑って、銀色の魚は、

地下河川へと落ちて行った。

講義をズル休みして、

バイトの面接を受けてきた帰り道、

いつもの商店街が露天で賑わっている。

駅の南側に面した台形の区画は、

飲み屋をはじめとする飲食店が軒を連ね、

普段も、人通りは少ないわけでもないが、

多いわけでもなかった。

それなのに、どこから人が湧いてきたのか、

首を傾げたくなるくらいの人込みなのだ。

店の前にも所狭しと、永遠に続くかと思われる、

屋台群が、小路に沿って縦横無尽にひしめきあう。

あたしは、鯛焼きと大判焼きをかじりながら、

夜店を眺めて廻った。

途中、生ビールも購入して、

プラスティック容器から、

ガブ飲みしながらの女のひとり歩きになった。

雨が降ってきた。

しかし、人の流れは、絶えず、

ビルの軒下で、雨宿りをはじめるカップルや、

家族連れ、高校生から小学生、

ジャンパー姿の地元のおじさん、

種々雑多な、この国の人たちが、

ジョーロで、蟻の巣を洪水にした時みたいに、

うごめいている。

空はすでに闇で、水滴を通して、

屋台たちのオレンジ色の光が、

乱反射しながら、浮き上がっている。

この祭りの中心となっているらしい、

小さな神社の脇の小道を歩いていくと、

そこだけ、人だかりのない、

トタン板でできた屋台があった。

薄汚いがアジアンなムードも漂う、

あやしい店構えが、頭上にも続く、

小さな立体神社の、赤い鳥居の乱立と、

絶妙な匙加減で混じりあい、心惹かれて、

扉をくぐって、中を覗いてみた。

『腑祓い』と毛筆で書かれた、

古びた板が置いてあり、

その下に貼られた白い紙切れに、

「１回５００円」と殴り書きされている。

奥には、ひしゃげた顔の、しかし、上品な感じのする、

インド的衣装に身を包んだおばさんが座っている。

あたしが、その立て札をまじまじと眺めていると、

小さい紙切れに書かれた説明書きを見せてくれた。

「腑についた不を祓うおまじない」

どうやら、この土地に昔から伝わる民間伝承らしい。

しかし、大学の講義ではそんなこと聞いたこともない。

あたしの実家の寺でも、

仏教のくせに、

あやしい土俗信仰が混入し、

昔から伝わるトランス系の巫女のような人たちを、

お祭りのときは、バイトで雇っていた。

あたしは、そういう精神の隙間のようなものが、

あまり好きでなく、なるべく、

膜を張るようにしていたのだが、

なんといったて、最近、あたしは、お尻から、

魚を出しているのだ。

何か土地の磁場と、

あたしの磁場が不釣合いなことになって、

魚を産んでいるのかもしれない。

禅寺の娘が、ずいぶんと弱気になったものだ。

銀色の魚が、肛門から顔を出して、

ぴちぴちと跳ねる感触を思い出して、

息が止まり、あたしは、

おばさんに一回、お願いしてみることにした。

５００円玉を、おばさんに渡すと、

あたしは、狭い屋台の裏にある小さな扉から、

木造アパートの一室に通された。

おばさんが先導してくれた部屋の中は祠のように、

岩が伝える冷気が満ちている。

エアコンで冷やしているのだろう。

自家製の祠を取り囲むようにロウソクが置いてあり、

窓のあるべき場所に、観音扉の祭壇があった。

おばさんが、その扉をあけると、

灰色の粘土のような壁が盛り上がっている。

おばさんが、頭を下げて、手を合わせながら、

あたしには聞き取れない言葉で、

何やら、ブツブツと呟き、

あたしに、その壁を触るように促した。

得たいの知れない壁。

埃で手が汚れたりしなだろうかと、

心配しながら、おそるおそる手で触れてみた。

ひんやりと冷たいのだが、

その奥には、体温が潜んでいると感じられる。

微かに鼓動が伝わってくる気がする。

気持ち悪くて、反射的に手を離そうとしたのに、

焼けた鉄に肉が張り付いてしまったかのように、

手が離れない。

指の先から、別の視覚が流入してくる。

ここよりも小さな、古ぼけた木造アパートの一室。

あたしの部屋に、似てるが違う。

蛇のような肉製の棒が、あたしの前方に伸びると、

その棒が水を汲んだガラスコップを顔の前に持ってきて、

ゴクゴクと飲み干した。

あたしは見逃さなかった。

ガラスコップには、象の顔が映っていた。