Bar UK Official HP & Blog（酒とPianoとエトセトラ）since 2004.11.

　ミナト神戸にはおしゃれなＢＡＲは多いが、老舗ＢＡＲというのは、今では数えるほどになってしまった。あのバブル景気に起因する地上げが、そして阪神・淡路大震災による打撃が、老舗の永続を阻んだ。

　残っているのは、思いつくまま挙げてもＳＡＶＯＹ、ＹＡＮＡＧＡＳＥ、Ａｂｕはち、アカデミー、でっさん、バンブー、ＳＭＯＫＥＹくらいだろうか…。そして、その数少ない老舗ＢＡＲの中でも、僕がいつも一番居心地がいいと感じているのが、北野にあるＹＡＮＡＧＡＳＥだ（写真左上＝ＹＡＮＡＧＡＳＥの玄関へのアプローチ）。

　三宮の駅を降りて、北野坂を登る。山手幹線を越えてすぐ北東への、なだらかな登り坂に入る。そして５、６分歩くと、左手にツタのからまる一軒家が見えてくる。そこが「ＹＡＮＡＧＡＳＥ」。ＢＡＲの玄関にたどりつくには、さらに階段を少し上がる。このアプローチが神戸らしくて、僕はとても好きだ。

　１９６６年の開業。本来のオーナーは、店の名の通り柳ケ瀬さんという方だった。柳ケ瀬さんは７７年に亡くなり、以来、義弟に当たるＮさんがカウンターを守っている。

　Ｎさんは元はサラリーマンだったが、店の開業時にたまたま大阪へ単身赴任していて、義兄に店を手伝うように頼まれた。それが縁で店に関わり続け、結局店を受け継ぐことになった（右下は、成田一徹氏の切り絵で描かれたＮさん＝「酒場の絵本」より。　 （Ｃ ）成田一徹）。

　Ｎさんの住まいは今も東京。孫もいて、月に１、２度は帰京するというが、単身赴任はもはや４２年目。「僕は、おそらく日本で一番長く単身赴任している男です」と笑う。

　開業からまだ４０年足らずのＢＡＲだけれど、ＹＡＮＡＧＡＳＥの店内に一歩入ると、調度からは、まるで明治や大正から続くＢＡＲのような落ち着きや重みが感じられる。

　何よりも僕がＹＡＮＡＧＡＳＥの魅力だと思うのは、店の奥にある暖炉だ。決して飾りではなく、冬場には本当に薪（まき）を燃やし、店内を暖かく包んでくれる（写真左下）。暖炉のあるＢＡＲ。そう聞いただけでも、とてもロマンチックな気分になれる。

　阪神大震災では、１カ月間の休業を余儀なくさせられた。店内のボトルはほとんどが割れたが、幸い、店は地盤のしっかりした山手に建っていたため、倒壊は免れた。

　店が再開すると、すぐに常連客が駆けつけ、口々に「ありがとう。こんな大変な時やからこそ、ほっとできる場所、ほしかったんや」とＮさんに感謝の言葉を伝えたという。どんな災害や不幸にあっても、どんなに落ち込んでも、人間には一息入れられる場所が必要なのだ。

　いま、僕のもっぱらの心配は、Ｎさんが２年ほど前、病気をされ、店を少し休まれたことだ。今年７２歳。もう、そう無理が利く歳でもない。Ｎさんがいなくなったら、ＹＡＮＡＧＡＳＥはどうなるのだろうと、つい心配してしまう。

　オーナーがいなくなると店を閉じるＢＡＲが最近は多い。でも僕は、大震災をも乗り越えたＹＡＮＡＧＡＳＥだけは、神戸という街があり続ける限り、ずっーと残っていってほしいと願っている。

【Ｙａｎａｇａｓｅ】神戸市中央区山本通１－１－２　電話０７８－２９１－０７１５　午後５時半～午前零時　無休