りぶらりだいあり

中学生の少女が夏休みに体験する冒険を描いた若竹七海の〈葉崎シリーズ〉の中編を読んだ。

○ストーリー
杉原渚の中学2年生の夏休みは散々だった。兄嫁，そして兄が事件に巻き込まれ，彼女の一家は葉崎中から注目されるようになってしまった。あらぬ中傷を晴らすために，渚は海水浴と古書店のアルバイトを合間をぬって，自分で事件の調査を始める。だが渚も狙われてしまい・・・

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この作品は若竹七海の傑作として有名なのだが，納得だ。ミステリーとしてのさまざまなポイントを的確に押さえている。

ジュブナイル仕立てだが，年令に関係なくおススメ出来る。

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主人公は，鎌倉近くの海辺の町・葉崎市に住む中学生の活発な少女・渚だ。2学期の終わりに，兄嫁が事件に巻き込まれ，そのまま彼女の周りでは次々と事件が起きる。散々な気分で，夏休みに入り，午前中は海で泳ぎ，午後は古書店〈鬼頭堂〉でアルバイトをする。

彼女には数名の仲の良い同級生がいるが，事件の関係で仲たがいをしたり，疎遠になってしまったり，そして仲直りをしたり，と中学生らしい日常も描かれる。

渚は，兄夫婦が巻き込まれた事件の警察の調査には納得せず，自分から聞き込みを行う。兄のアリバイは成立するのか？夜，近所の人に目撃された長い髪の女性の謎とは？

少しうまく行き過ぎる感もあるが，懸命に調査する主人公の前に，次々と新しい事実が明らかになる。そして，友人たちの助けもあり，事件は解決へと進むのだが・・・？？？

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とにかく若竹七海の魅力にあふれた作品だ。シニカルな人間描写で，にやりとさせるテクニックは見事。まるでフランス映画のようなキャラクターが織り成す人間模様はいつもながら楽しくて，ちょっとブラックだ。

けれども主人公が若い少女なので，あっという間に気分の切り替えが出来て，前向きな気分があふれている。最後の1行までミステリーの楽しみに満ちた作品だ。

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この作品は〈葉崎市シリーズ〉の第3弾だが，これまでシリーズキャラクターであった駒持警部は登場しない。主人公が夏休みにアルバイトをする古書店〈鬼頭堂〉に，鬼頭典子と中里講師という「ヴィラ・マグノリア」に登場したキャラがカメオ出演している程度だ。