りぶらりだいあり

〈イヤミス〉の女王・真梨幸子のしかけ満載の連作短編集を読んだ。

○ストーリー
米田美里は，アパートの隣人から騒音に対するクレームを受けていた。彼女自身はひじょうに気を使って，最低限の音しか立てないように努力をしていたのに。疲れ果て，逃げるように実家に帰った美里は，実家の風呂に入って鼻唄を歌う。その時！！

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真梨幸子は映画化された「殺人鬼フジコの衝動」で名前を知った。それでも長いこと手に取ることは無かったが，〈王様のブランチ〉で紹介されていた「人生相談」で興味を持つようになった。

新聞の〈人生相談コーナー〉に寄せられたいくつかの投稿の断片的な情報から，ある事件が浮かび上がってくる。・・・そのプロットを聞いて，「お？いつか読んでみよう」と思うようになった。

真梨幸子の作品を，なるべく順番に追ってきて，ようやく当初から興味を持っていたこの作品にたどり着いた。

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こうして読み終えたのだが，確かにこの作品の構成はひじょうに面白い。だが最後まで至っても，短編ごとの時系列，過去に起きた複数の事件についてが不明確だ。このためパズルがピタッとはまる爽快感が得られず，読後感はスッキリしない。

あれ？〈ブランチ〉で紹介された「驚愕の真相が見えてくる」という言葉と微妙に一致していない気がするなあ。いろいろな伏線が張られ，タワーマンション（真梨作品恒例の仕掛け），出版社，文章教室，キャバクラ，謎の家，と複数の場所があり，と広い舞台が準備されているのに，あいまいなラストのおかげで，せっかくの作品が活きていない印象だ。

傑作になったかも知れないのに，ひじょうに残念だ。

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各編について簡単に感想を述べる。

「居候に悩んでいます」：相談者は少女で，家族が住んでいた家に，突然居ついた居候家族に対する怒りと悩みを述べている。現実世界では，どうやらそれから20年近く後のようで，少女の弟と思われる青年が主人公となっている。キャバクラ嬢に貢ぐために，今では彼一人が住んでいる家の売却を検討しようとするのだが，なんと？・・・〈イヤミス〉っぽい始まり方で，期待感はひじょうに高まる。2つの家族の不自然な同居生活，その裏に隠された闇とは？

「しつこいお客に困っています」：相談者は接客業で，苦手な客の担当をさせられて困っているというもの。現実では編集者・佐野山美穂の苦労が語られる。小ズルい同僚の岡部，大人し過ぎる作家・樋口義一，そしてエステ通い。〈良い人〉のはずの佐野山だが？・・・前の短編と複数の登場人物が重なっているのだが，まだまだよく状況が見えない。佐野山みたいな人っているよね（笑）。

「隣の人がうるさくて、ノイローゼになりそうです」：相談者は隣人から騒音の苦情を受けている。現実世界でも，タワーマンションの受付・コンシェルジュをしている米田美里は，隣人からクレームを受けていた。いろいろな不運が重なり，逃げるように実家に帰った美里だったが，くつろいでいた時！？・・・あまり他の短編とはリンクが無さそうだが，ホラーっぽい仕立てでピリッとしていて楽しめる。

「セクハラに時効はありますか?」――」：相談者は過去に部下の女性にセクハラをしてしまったサラリーマン。現実世界ではある会社で2人の課長が部長への昇進を巡って競争している。セクハラの投稿の主はどちらの課長なのか，会社の中でいろいろな憶測が飛び交う。最後に笑ったのは？・・・これもまた他の短編とはリンクが薄そうだ。同じ町の別の事件ということか？

「大金を拾いました。どうしたらいいでしょうか」：相談者は札束の入った袋を拾ったと戸惑う人物。現実では食品工場でバイトをしている3人の男女が，休憩時間に話し合っている風景が描かれる。バイトの1人・野山寛治は，新聞記者の川口寿々子が講師を務めている，文章書き方教室に通い，出来れば小説家になりたいと思っている。ある時から川口に連絡がつかなくなり・・・他の短編で名前は出ていた川口寿々子の登場だ。これは過去編ってことだろうが，では現金の出所は？？？

「西城秀樹が好きでたまりません」：相談者はアイドル時代の西城秀樹のファンで，彼が自分に向けて歌を歌っていると主張する。現実世界では，編集者・佐野山美穂が再登場し，樋口の依頼で過去の〈人生相談〉について調べ始める。・・・〈人生相談〉と過去の事件のリンクが見え始める。それを調べている作家・樋口の目的は？

「口座からお金を勝手に引き出されました」：相談者は夫にへそくりを盗まれている女性。現実では編集者・岡部が相変わらず愚かな行動をしており，キャバクラ嬢に貢ぐ金欲しさに妻の口座に手を付ける。さらに岡部は人気作家・武蔵野寛治に作品を書いてくれるように頭を下げるのだが・・・舞台はタワーマンションに戻り，いろいろとまずい状況の岡部が無様な姿をさらす。最初の短編の家の話も登場し。でもまだよくわからない。

「占いは当たりますか？」：相談者は結婚を控えている女性。親が占い師の言葉を信じて結婚に反対を始めた。現実世界では作家・武蔵野寛治と妻との生活が描かれる。武蔵野の妻のところに，佐野山の同僚・高橋が現れ，過去について質問をする。そして悲劇は・・・えっ？この女性もサイコなのと驚いてしまう。登場人物が全員どこかおかしくない？？

「助けてください」：相談者は亡夫の借金のため逃亡生活を送っている。現実世界では，新聞記者・川口が2つの家族を救うために，同居をさせる。そして20年後，複数の調査結果が明らかになり。・・・怒涛の勢いで物語は進むのだが，あちこち不明な点を残したままなので，普通に読んでいると読者は完全に置いてけぼりになる。いろいろと不親切で損をしているなあ。

惜しい，実に惜しい。