不惑過ぎても惑いっ放し

１月４日（水）は官公庁の仕事始め、運転免許試験場も今日から業務再開です。けん引二種免許の申請でも出すかな、と思って二俣川に行ってみたのですが、人、いや車の多さにビックリ。試験場手前から路上駐車が何台も見え、嫌な予感はしていたのですが、立体駐車場入庫待ちは１０台近く、その先の平面駐車場の入庫待ちは５台位。時間は１２時を５分程過ぎたところ。よし、２０分程過ぎれば少しは空くかな？なんて甘い期待を抱きつつ、二俣川駅前、国道１６号バイパスと遠回りして１周して戻ってきたのが１２時２５分頃。なにこれ！さっきよりひどい！そう、入庫待ちの列は、立体は変わらず、さっき５台位だった平面は１０台以上の待ち。こりゃダメだ、とすごすご帰宅しました。

神奈川県警のＨＰには、「１月４日の受付は、大変な混雑が予想されます」と明記されています。そのとおりでした。「なるべく公共の交通機関をご利用下さい」とのお願いにも納得。どうしても試験場に用がある、という場合には、試験場向かいに１日７００円の有料駐車場があるので、そちらを利用するのも良いでしょう。私の場合、年明けからは暇はいくらでもあるが、金は先細り、の状況なので、有料Ｐは使いません。同様に公共の交通機関も、自宅から往復で１，３００円かかるので、これも使いません。ガソリン代は、燃費から計算するに、約５２０円程度なので、これが一番割安なのです。マイカーを減らして公共交通機関の利用を促進するなら、こういった矛盾点を直してもらわないとね。

さて、これから申請しようとしている「けん引二種」免許について書いていきます。二種免許とは、旅客を乗せて運転する際に必要な免許で、普通二種ならタクシーや運転代行、大型二種ならバスを運転できる免許です。ではけん引二種なら何が運転出来るのか？実は現在の日本では、けん引二種を必要とする車両は殆ど存在しないのです。

その昔、昭和３０年代頃までは、トレーラーバスというものが存在しました。これはけん引車両のトレーラー部分が客室になったものです。私が小学生の時に使っていた国語辞典にも、トレーラーバスとひくと写真入りで解説が出ていました。今となっては最早死語ですね。その後諸般の事情でトレーラーバスは姿を消しました。構造的に運転台と客室が完全に分離されているので、ワンマンバス全盛の現在、トレーラーバスが復活することはまずあり得ないでしょう。しかしながら免許制度ではこれが残っているのです。

技能試験はどうかというと、試験コースはけん引一種と全く同じです。違いは合格点が一種の７０点に対して、二種は８０点と１０点高いだけ。ただ試験官が「当然二種は採点基準は厳しくします。」と言っていたので、私が合格時に体験した、方向変換完了の自己申告前に試験官がＯＫを出したり、Ｓ字コースでの接輪警告等は、多分期待出来ないでしょう。

さて、けん引二種免許を必要とする車両ですが、「殆ど存在しない」のですが、「全く存在しない」わけではありません。では何があるでしょうか？ちょっとバスに詳しい方、あるいは近隣にお住まいの方なら、京成バスが千葉市幕張地区で運行している、神奈川中央交通が湘南台地区で運行している、旭川電気軌道が運行している、連接バスを思い浮かべるのではないでしょうか？しかしながらこれらの連接バスは、けん引車と被けん引車が切り離し出来ない構造の為、特例として大型二種免許のみでの運行が認められています。

純粋に昔のトレーラーバスの様なタイプの車両は、東京の奥多摩、日の出町の「つるつる温泉」というところにあります。ヘッドは機関車を模した形になっており、後部は客車風になっています。ここには２台あり、青色が運賃を収受する本当のバスになっており、ちゃんと緑ナンバーがついています。赤色は近隣の特産物販売所との間の無料送迎バスで、こちらは白ナンバーです。
なおつるつる温泉のＵＲＬはhttp://www.gws.ne.jp/home/hinode/index.htmlです。

あと神奈川県の宮ヶ瀬ダム付近で、ダム上の園地と、ダム下の愛川公園でも同様の車両が運行しているのを見たことがあります。

というわけで、取得しても殆ど役に立たない免許、それがけん引二種免許なのです。それでも試験場では結構受験している人がいます。その殆どが、趣味的興味が動機の人ではないかと思われます。まあけん引二種の教習なんてやっているところはないはずなので、取ろうとしたら試験場で取るしかないですからね。