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2009年「究極のウェブ」の第2位にも選ばれたLang-8を紹介する。

　世界中のユーザーがそれぞれの言語でお互いの日記を添削し合うクラウドソーシング的な言語学習サイトだ。

　現在はまだ月額数10万円程度の売上しか上がっていないとのことだが、今回の受賞も含め、今年はWISH2009でもITmedia賞を受賞するなど、認知が高まってきている。

Lang-8を運営するランゲート（京都市）の喜洋洋社長（25）は、日本で生まれ育った中国人で、自身が中国留学中に経験した学習方法を世界中に普及させるためにランゲートを創業した。まだ1カ月の売り上げは数10万円ほどで、赤字だが、ユーザーから寄付を募ったり、黒字化達成に必要な有料会員数をサイトの目立つ位置に掲載するなど、あの手この手で収益拡大に努めている。

「Lang-8」は、外国語で日記を書くと、その外国語を母語とするほかのユーザーに添削してもらえるサイト。ほかのユーザーを友達登録したり、コミュニティーに参加して交流するといった機能も備えている。

　あらかじめ母語と学習したい外国語を登録する仕組みで、マイページには「あなたの添削を待っている最新日記」と「あなたと同じ言語を学習している人の日記」が表示される。

　日記ページで「添削する」ボタンをクリックすると、編集画面が開く。日記本文の一部に打ち消し線を引いたり、文字色を変えて正しい表現を書き加えるなどして誤りを指摘すれば完了だ。添削結果は、各日記のコメント欄に表示される。

　今年9月には、月額525円のプレミアム会員制度もスタートした。日記と添削データをPDFファイルでダウンロードしたり、ほかのユーザーのマイページの「あなたの添削を待っている最新日記」欄に自分の日記が優先的に表示されるといった特典がある。

　Lang-8なら、身近に外国語を教えてくれる人がいなくても作文と添削の実践を通じて学べる。Lang-8で日記を書くことを宿題にしている学校が海外にあったり、「Lang-8のおかげで志望校に合格した」と話す受験生のユーザーもいるという。一方、「喜んでもらえるのがうれしい」と日記を書かずに添削ばかりしているユーザーや、添削することで「母語を見直すきっかけになった」と話すユーザーもいるそうだ。

　先週実際に中国語の日記を書いてみたが、中国本土や台湾の若者が親切に添削してくれた一方で、日本語を学習中の世界中の人々の文章を添削してみた。

私のLang-8HP

単なる言語学習用のツールに留まらず、相互学習というコラボレーションによるグローバルコミュニケーションが深まるように感じた。