知らぬが仏の、みかんの初仕事
元旦、八王子をお昼発で、小田原のみかん仕事に出かけていました。
小田原のみかん園では、テレビも新聞もありませんから、
いわば世間から隔絶されてます。
だから、午後4時の能登半島の震災は知らなかったんですね。
翌日の朝のラジオニュースで知りました。
これは東日本大震災級の震災じゃないですか。
しかも、やはり原発の立地している箇所での震災です。
政府にたいしては、「それみたことか」ですが、
国民の被災した人たちの生活からしたら、そんな水かけのような議論ではすまない問題です。
責任感の欠如した政治の結果ですが、そんな指摘をしてたことで、現実の打開はすみません。
そうした震災事態をラジオで探りつつも、みかん仕事をしてきました。
これは、「西部開拓史」の小田原・早川版です。
みかん園は、一年でも放置されると、雑草に覆われてみかん畑は喪失します。
２－３年が過ぎると、元の山林に、雑木林にかわります。
その雑木林を、ふたたび畑にかえようと、二人のボランティアが自然の力と格闘しています。
早川のみかん農家も高齢化して耕作する範囲が狭まり、耕作放棄地が広がっているわけです。
この開墾も、高齢化した農家では無理ですから、援農ということの一つの形です。
88歳の園主さんからは「ケガをしないようにやってください」とのメッセージです。
ギリギリの努力をしてきたなかでのこうした結果ですから、農家に責任を問うことなんてできません。
政治の力がちっとも働かない中で、個々人のボランティァがサポートしている次第です。
少しは政治の力は何とか働かないものでしょうかね。戦後80年のこれが結果です。
これ早川の30パーセント余の耕作放棄地の姿であり、全国の一般的な農家の声なき声です。
当方の仕事は、元旦の夜に雨が降ったため、2日午前はみかんの収穫は出来ませんでした。
かわって、この時を使って、みかん園の枯れ木の除去することでした。
みかん小屋の上あたりのみかんの木ですが、
みかんが赤いのは、成熟の為でなく木が枯れてしまったためです。
木が濡れてみかんの収穫が出来ないこのときに、その時を使て枯れ木・枯れ枝の除去です。
みかん園の外側の、右隣に移しました。
枯れ木というのは結果です。なぜ木は枯れたのかが問題ですが。
みかんの木は、いつまでも木にみかんをつけていると、みかんが養分を吸い続けていて、そのために木が疲弊していしまうわけです。
この時期の一番の手入れは、まわりの農家がそうしているように、12月末までに『荷下ろし』－みかんの木がら果実をおろして、木を休ませることです。
一つの枯らしてしまった原因は、収獲すべき時に、それが出来ていなかったことです。
私などもそれがわかってはいるんですが、
なかなか手が及ばない、収獲への集中力が弱いということです。
しかし、今年は今回も、1月4日というのに、援農の方が2人来てくれました。
一つの畑について『荷下ろし』を果たすことが出来ました。
みかんの木も「ほっと」していることと思います。
しかし、まだまだ、手つかずの畑が残っているということです。
作業を終えて援農の方がつぶやいていました。
『ここは宝がいっぱいですね』と。
その通りなんです。
石垣山は「宝の山」なんです。
しかし、高齢化した農夫は体力の限界で働いていて、その宝のなかでアップアップしているんです。
宝のはずなのが、残酷労働の難行苦行として、そけれを実感することはきません。
もしもできるとしてら、それは援農者の力添えがあってこそ、仕事に笑いが出て来て、名実ともに宝の山ということになるんですね。それが欠落しているわけです。
そんな1月4日でした。
社会の動きからは隔絶された3日間でした。
震災も知らなかったんです。
しかしですよ、
ここで頑張ることが、しいては被災地の復興につながるものと思っています。
ここで手を弱めてしまっては、支援する力もそがれると思い、頑張っている次第です。
