ココノコボ

驭鲛记之恰似故人归　The Blue Whisper
第18話

妖魔と化した順徳(ｼﾞｭﾝﾄｸ)仙姫・汝菱(ｼﾞｮﾘｮｳ)。
北淵(ﾎｸｴﾝ)では迫り来る戦に向けて準備が急がれたが、空明(ｺｳﾒｲ)は長意(ﾁｬﾝｲｰ)を失ってしまう悲しみに打ちひしがれていた。
そんな中、紀雲禾(ｼﾞｰﾕﾝﾌｧ)と長意は３日後に婚礼を行うと発表する。
卿瑤(ｹｲﾖｳ)は準備が間に合わないと心配したが、雲禾と長意は格式や慣習にこだわるつもりはないと言った。
「親しい友と酒を飲めればそれでいいの」
何も知らない洛錦桑(ﾗｸｼﾞﾝｻﾝ)は２人の婚礼に諸手を挙げて喜んだが、空明だけは浮かない顔をしていた。

雲禾は卿瑤にも招待状を渡した。
しかし卿瑤は親しい友だけを呼ぶはずだと困惑する。
「共に戦ったら友よ」
一方、長意は空明に招待状を届けていた。
空明は15話で自分が長意を巻き込んだせいでこんな運命になったと後悔を募らせる。
すると長意は真実の友との出会いは何物にも代え難いと笑顔を見せた。
「だから後悔はない」

長意が寝殿に戻ると雲禾が針仕事に勤しんでいた。
雲禾は長意に気づいて慌てて婚礼衣装を隠したが間に合わない。
「あなたの好みを聞いて作りたかったけど、私は手仕事が苦手なの、一番簡単な様式しか作れない
　法術は便利だけど婚姻は２人の誓約よ？誠意をもって臨みたくて…」
すると長意は鮫族に婚礼衣装がないことから、どんな衣装でも嬉しいと言った。
「今の君を見ていて分かった…これが″家″なんだな」
長意は雲禾に口づけすると、そのまま寝台に連れて行った。

翌朝、長意はそっと寝台を抜け出して空明の治療を受けた。
凍結は予想より早く、長くもっても明日の午夜までだという。
「婚礼の夜までか…」
長意は身体の衰えをしばし抑える方法がないか聞いた。←あ、下ネタじゃないですw
しかし寒気を抑えれば凍結の速度が上がり、寒さが骨を刺すという。
「本気なのか？」
「間もなく死ぬ身だ、雲禾には美しい記憶として残りたい」

一方、天君・汝鈞(ｼﾞｮｷﾝ)は雷沢(ﾗｲﾀｸ)、飛廉(ﾋﾚﾝ)両神君と共に琉璃心灯(ﾙﾘｼﾝﾄｳ)の修復を急いでいた。
しかしなぜか最後の破片が見つからず、行き詰まってしまう。
雷沢と飛廉は思い詰める天君を心配し、自分たちに任せてしばし休息を取るよう勧めた。

その頃、自分の使命を知った離殊(ﾘｼｭ)は雪三月(ｾﾂｻﾝｹﾞﾂ)に打ち明けられないまま悶々としていた。
すると情報を集めて来た大歓(ﾀｲｶﾝ)・小歓(ｼｮｳｶﾝ)が駆けつける。
実は新たな妖魔の正体は順徳だった。
三月はそれより雲禾が生まれ変わって戻ったことを喜んだが、なぜか離殊の様子がおかしい。
しかし離殊は新たな戦いが始まると思うと長意が心配だとごまかした。
「だから私たちが手伝うのよ、順徳を始末したら私たちも仙島に家を持てばいいわ
　…これでやっと私も普通の女子のように平凡な暮らしができるのね」
三月の夢を聞いた離殊は胸が痛み、思わず三月を抱きしめた。
「俺がどこかへ去ったら君はどうする？」
「どうしたの？どこへ行くの？どこへ行こうと私たちは離れない、生きるも死ぬも一緒よ」
結局、離殊は三月へ使命のことを告げられず、すぐ北淵へ出発しようと言った。

大歓と小歓は世子が紆余曲折を経て三月と結ばれることを祝福した。
そこで長老から預かった誓いの品を渡しておく。
「妃を娶るにはこれが必要だそうです」
化粧箱の中には美しいかんざしが入っていた。

林昊青(ﾘﾝｺｳｾｲ)は絵姿を焼くため霊力を使い果たし、万花谷で静養していた。
思語(ｼｷﾞｮ)の報告では仙師の死後、順徳が仙師府を牛耳り、山には黒い邪気が立ち込めているという。
また瞿暁星(ｸｷﾞｮｳｾｲ)からも知らせが届いていた。
北淵は紀雲禾と長意が結界を巡らせ警戒中、実は今夜、２人が婚礼を行うという。
「雲禾の望みが叶ったのだな…」

卿瑤は姑獲鳥(ｺｶｸﾁｮｳ)を呼び寄せ、雲禾の花嫁支度を任せた。
「あなたは恩人よ、恩返ししなくちゃね」
「私は身寄りがないから嬉しいわ」
しかし姑獲鳥は紀雲禾が夫との未来を夢見る幸せな新婦に見えず、心配になる。
雲禾は添い遂げるだけが本当の愛ではないと話し、たとえ一瞬でも一生の支えになると明かした。
「苦しみ迷った時ほど愛は深い意味を持つわ…ありがとう、前輩、でも決して後悔しない」

その日は美しい夜だった。
雲禾と長意は婚礼衣装に身を包み、親しい仲間たちが集まる大殿に現れる。

２人は夫婦の杯を交わし、仲間たちを媒酌として誓いの言葉を述べた。
「私、紀雲禾は長意と夫婦となり、苦難を恐れず永遠に共にいると誓います」
「私、長意は紀雲禾と夫婦となり、今を大切に生き、死んでも共に眠りたいと願う」
すると北淵の民が尊主の婚礼を祝うために揚げた天灯が夜空を彩った。
「家族だけが祝うものだと思っていた」
「長意、皆も家族なのよ…」
それはまるで辛酸を嘗めてきた長意への天からの償いのように見えた。
しかし長意は雲禾とこの美しい天灯が自分にとって最高の贈り物だという。
「長意…あなたは優しすぎる」

一方、林昊青は花海で独り雲禾の婚礼を祝っていた。
その手には大切に残しておいた思い出の花冠＠11話参照がある。
林昊青はついに花冠を手放し、雲禾の望みが全て叶うよう祈った。
「望むものを手にし、災難とは無縁であるように…そしてもう何も失うな、喜び多く、長く幸あれ」

( ；∀；)師兄nnnnnnnn！

婚儀もお開きとなり、洛洛は空明と居所に戻った。
「婚礼の時、どうして仏頂面だったの？教えて」
「…間もなく午夜だ」
「それが何？…隠し事なの？」
その時、離殊と三月が現れた。
「なぜ婚礼を知らせてくれなかった？」
洛洛は空明の様子から雲禾に何かあったと誤解し、三月を連れて様子を見に行くことにした。
しかし空明が止める。
「洛洛！…もう話してもいい時分だ」

その頃、雲禾と長意は床に入って仲良く手を繋いでいた。
雲禾は唯一の後悔が長意に尾を失わせてしまったことだと言ったが、長意は雲禾と出会えただけで何の心残りもないという。
すると長意は急に雲禾の手を強く握りしめ、その後そっと離した。
「もう午夜だ、眠ろう」
「まだ眠くない…もう少しだけ」
「分かった、あちらを向いてくれないか、歌を聴かせてあげよう」
「十方陣の中で聴かせてくれた歌がいいわ」
昨日の朝、長意と空明の話を立ち聞きした雲禾はその時が来たことを知っていた。

雲禾は背中で長意の歌を聞きながら声を殺して泣いた。
次第に身体が凍り始めた長意、すると雲禾は眠くなって来たと告げる。
「長意、とても素敵な夜だわ、ありがとう…」
「雲禾…私は陸に上がったことを後悔していない…
　順徳もひとつだけ正しいことをしてくれた…私を万花谷に送り…君に会わせた…」
すると長意は愛する人の隣で永遠の眠りについた。



つづく


｡ﾟ(∩ω∩｀)ﾟ｡ ちゃんいぃぃぃぃ…∩(∩ ﾟｪﾟ)ん？
ちゃんいー凍ったってことは…離殊の炎で解凍できるんじゃ？！