神仏集合

で、いよいよ目的地、化野。
そうです、これです、この石造物てんこ盛り...

思えば、高校の修学旅行で来て以来、あの夢のような光景が頭を離れませんでした...

悪夢だろうという声も聞こえないではありませんが、私にとってはまさに夢の光景。
墓塔に供養塔に石仏...タイプも様々に揃った石造物の数々がもう無数に集められているわけですから。

さて、私の感動はさておいて、この化野は平安時代の風葬の地。
そもそも、「あだし」というのはむなしいとかはかないとかいう意味。
風葬の地にふさわしい地名です。

で、この地にお寺を建てたとされるのが、空海さん。
野ざらしの屍が累々と横たわる様があまりに無残だったことから、屍を集めて土葬し供養したのが始まりだそうです。
しかし、この当時風葬が普通に行われていたとすれば、空海さんだってそれを知らないわけはなし、あまりの無残さに土葬したとは考えにくいと思うのですが...

ともあれ、空海さんは五智山如来寺を建立し、のちに法然さんが念仏道場を開き、念仏寺となったようです。

さてここで、素朴な疑問。
なんで、この化野念仏寺にはこんなにたくさんの石塔があるのか？
なにせ、境内に約八千基と言われる石塔、一朝一夕に出来るもんじゃありません。

長い年月をかけ、亡くなった方のために建てられた墓塔や供養塔。
やがて子孫も絶え、訪れる人もなくなり、野に埋もれ...
かつて死屍累々だった化野には、誰のものとも知れぬ無縁の石塔が、半ば埋もれて累々と…　無残再び…
そこで、明治の中頃、無縁仏となって、もうそこらじゅうにつっころがったり、埋もれたりしていた墓塔、供養塔、石仏...とにかくよくはわからないけどそれらしいものを、地元有志の方々が化野念仏寺に集め、ひとつひとつ並べていった結果、現在の化野念仏寺の景観が出来上がったわけです。

現在、この石造物の集合体は、賽の河原を模して「西院の河原」と名付けられ、「釈尊宝塔説法を聴く人々になぞらえ配列」してあるそうです…

どうりで、ずいぶんお行儀よく並んでると思いました。奥の層塔が釈尊宝塔でしょうか？
学校の朝礼みたいになってます。

様々な石仏がありますが、見つけました、顔の塗られたお地蔵様。
西の方は塗るのがお好きですね。
東北では、あまり見かけません。
そういえば、九州の田の神様も塗られていましたっけ。
あちらは体も塗られていましたが。
東北なら、頭巾をかぶせるところかと思います。
そのあたりの地域性の違いも見えてくると面白いですね。

化野は山に囲まれた、高低差のある土地でした。
谷にあたる場所がもともとの風葬地だったのでしょうか…

千年ちょっと前には確実に異界、この世にあらわれたあの世と考えられていただろうこの地には、現在では民家が建ち並んでいます。
しかし、時はながれても化野は静かな地でした。
たくさんの死者が静かに静まっているような…
今後とも、変わらず静かにお眠りいただきたいものです。

さて、次は最後の目的地、鳥辺野へ。
こちらはどんな様相を見せてくださるのか…

楽しみにしつつ、次回へ続きます。 

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