私の音楽的生活

　クルセイダーズ来日公演最終日の10月11日、ブルーノート東京に行った。クルセイ
ダーズに惚れ込んでいる友人からＣＤを聴かせてもらって以来、少なからず関心を
持っていたが、まさか来日するとは・・・！
　長らく休眠状態だった彼らが復活しニューアルバムをリリースしたのは昨年のこと
だった。クルセイダーズについて私はそんなに詳しくは知らないが、資料によると
ジョー・サンプルらが学生時代に前身バンドのスィング・スターズを結成したのは50年
代初め。61年にジャズ・クルセイダーズとしてデビュー。70年代にはクルセイダーズ
と改名し、クロス・オーバー＆フュージョンのトップスターとなった。
　79年からはランディー・クロフォードを始めとして、ＢＢキング、ナンシー・ウィル
ソン、ジョー・コッカーなど一流ボーカリストを迎えてボーカルソングにも取り組
み、さらに人気を博していった。しかし、91年以降はメンバー個別の活動が増え、グループと
しては休眠状態となっていた。
　昨年の10年ぶりのグループ復活はまさに奇跡だった。しかも来日は15年ぶり。ファ
ンは連続で起こった奇跡に歓喜の涙を流したに違いない。その証拠に、ブルーノート
東京の来日公演の熱気にはただならぬものがあった。このような神聖な場に、私のよ
うなにわかファンが参加しても良いのだろうか？と最初は躊躇した・・・。しかし、ラ
イブが始まるとそんな気持ちは吹っ飛んでしまった。
　とにかくご機嫌で楽しい。クルセイダーズの音楽はそんな音楽だった。会場の熱気
も相まって、とにかく興奮、感動、快感・・・この場にいられて良かった～～！と感じ
させてもらえた。席もステージのすぐ側だったので、ジョー・サンプルさんと３回も
握手するという幸運も味わってしまった。
　海外一流アーティストの来日公演というと、たいていはアリーナ級の会場がほとん
どで、こんなふうに間近でアーティストと触れ合える機会などまったくない。しかし
今回は数メートルしか離れていない場所で演奏をしているのだ。演奏の素晴らしさが
空気と熱気でじかに伝わってくるのがたまらない感じだった。