土井ヶ浜弥生パーク(山口・下関市)

山口県の北西部、響灘の日本海に面した土井ヶ浜では、昔から人骨が出土すると言われており、江戸時代の文献にもその記載があるようです。 それまでは元寇で敗退した蒙古兵の遺骨とされていましたが、1931年の調査によって時代はもっと遡ることが判明しました。 さらには1958年からの調査によって、約2,100年前の弥生人の遺骨であるとともに、大規模な埋葬遺跡であることが判明しました。 現在土井ヶ浜遺跡は｢土井ヶ浜弥生パーク｣となり、｢人類学ミュージアム｣が建設されています。 人類学ミュージアムでは、土井ヶ浜遺跡の紹介だけでなく、縄文時代からの日本人の形質やルーツについて紹介、展示されていました。 内容が内容だけに、展示物にはスケルトンが多くなっています。 土井ヶ浜の砂に埋葬されていたため、保存状態が良いそうです。 同じく土井ヶ浜遺跡から出土した土器 まぎれもなく弥生式土器です。 遺骨と共に出土した貝製の装飾品 巻貝を加工したもので、貝の装飾は南方から伝わって、遠く北海道でも出土例があるそうです。 ところで山口・九州・沖縄の弥生人はその特徴から、｢北部九州・山口タイプ｣、｢西九州タイプ｣、｢南九州・南西諸島タイプ｣の3タイプに分類されるそうです。 このうち｢西九州タイプ｣には縄文人の特徴が見られる一方、土井ヶ浜遺跡の｢北部九州・山口タイプ｣には縄文人の特徴がなく、日本に弥生文化をもたらせた渡来人だとされています。 それでは｢渡来人はどこから来たのか？｣の問いに対しては、まだ明確な説がないようです。　 少なくとも2,300～2,500年前の人骨を調査する必要があるのですが、朝鮮半島や中国大陸での出土量が少ないため、まだ比較研究が進んでいないようです。 いずれにしてもこの弥生人が日本人のルーツの一つであることには間違いはなさそうで、ルーツについて思いを馳せていると、ミュージアム内に休憩所｢ほねやすめ｣がありました。 土井ヶ浜遺跡の発掘現場はドーム状の囲いで覆われており、ドーム内には出土した遺骨が並んでいました。 ヒーリングミュージックが静かに流れ、スケルトンにも見慣れたところなので、むしろ神秘的な雰囲気です。 土井ヶ浜の埋葬遺体は、一度埋葬したものを掘り起こして再び埋葬する｢複葬｣と呼ばれる方法で埋葬されています。 頭蓋骨だけを集めて複葬したもの 自分たちの祖先の骨を一箇所に集めて、仲間意識を強めるためだったと考えられていますが、祖霊神信仰の原型がここにあったのでしょうか。 その他にも特徴的な埋葬方法が数々見られるのですが、いずれも顔を北西の方向に向けていました。 そしてこの土井ヶ浜の弥生人たちですが、ある時期に忽然と姿を消したそうです。 それでも2,000年以上も前、確かに｢日本人｣がここで生活を営んでおり、2,000年の年月を考えると、ご先祖様である可能性はかなり高いと思います。