on the other side of the world

昼間、明るいとまったく怖くないあのエレベーター・ホールだ。

だが消灯後、まっくらな空間で、遺体の話をひそひそされてはたまらない。

イヤな事にまたぴったり言い当てていたらしい。ホテル従業員の E と K の説明によると、ケリーの言う「最近」とは 2001 だった。

その九月、急用でホテルに泊まった若いビジネスマン。あまりにも急な出張のため、家族旅行中だったのだがそれを二日抜け出し、単独でこの田舎町まで飛んできたという。

だが、到着した次の日、あのテロ事件が起きた。

ビジネスマンの家族はちょうどニュー・ヨークの観光中だった。

数時間後、彼の家族は皆亡くなってしまったという訃報が取り次がれた、という。

ここまで説明して「後はその五階を」と K が促す。発見された五階。










　　　　　　　　　　　まさか。










よりによってあの事件に巻き込まれたなんて。こんなプレーリーのど真ん中のど田舎で。

だから「ここにいるべきじゃなかった」と繰り返しているのだろうか。

でも発見が遅れたって何？

手入れが行き届いたこのホテルで？

「こちらの階段でよろしいですか？」と聞く K の様子がちょっとおかしい気がした。今度はまた違う階段を使うらしい。

イヤな予感がする。






- - -

続く

あるいは、目次