高知に自然史博物館を

　きょうは雑談です．
　少し古い本ですが，ローズマリー・サトクリフの創作ファンタジー「王のしるし」（岩波書店）を紹介します．


（あらすじ）
　とおい昔，ローマ帝国の支配は辺境の地イギリスにも及んでいた．その北のはずれスコットランドには2種類のケルト人がいた．先住のピクト族と，アイルランドから移住して来たスコット族である．

　主人公のフィドルスは，求められてスコット族（馬族）の王マイダーの替え玉を演じ，女王を排除して王位につく．女王は逃げて，ピクト族のもとに走る．女王をめぐり両部族は戦争を始める．
　戦争に先立ちフィドルスは「黒い人びと」の長である「緑の丘の老人」に会う．「黒い人びと」が女王の逃走を助けたのは，女王が「春の女神」だったからだ，と老人は言う．「だがあの女は，自分を『呼ぶ声』がきこえた時，逃げ出した」．もう誰もあの女を助けまい．

　「呼ぶ声」の意味が理解できないフィドルスに，老人はパンを見せる．パンは次第に「黄金色のチドリの羽根」に見えてくる．フィドルスは必死で意識を現実にひきもどす．チドリの羽根はパンにもどる．老人はいぶかしむ．
- 馬族の人なら誰でもチドリの羽根を見るのだが？
　疑いの視線を感じたフィドルスは訊ねた．「そんならあんたは，このおれが馬族の王じゃない，と思うのかい？」
　「わしにはわからん」と老人は言う．「だがあんたが黄金チドリの羽根をもう一度みるなら，あんたは馬族の王になるだろうよ」．

　スコット族は圧倒的に優勢なピクト族に大きな打撃を与えた．女王はこんどはローマ人の砦（とりで）に逃げ込む．
　砦に潜入したフィドルスは，ローマ兵に捕えられる．砦の司令官はフィドルスを解放する条件として，馬族から千人の兵士を提供せよと要求する．フィドルスは承諾したふりをする．司令官はフィドルスが，馬族の民に向って砦の上から演説することを許す．

　スコットランド西部の荒々しい自然．海の近くの砦．空を横ぎるチドリの群れ．ひらひらと落ちてくる1枚の黄金チドリの羽根・・・
　フィドルスは演説を終える．朝日に照らされた彼の額（ひたい）に，王のしるしである入れ墨がくっきりと浮かぶ．フィドルスは自分の心臓を1突きにして砦から身をおどらせる．
（おわり）



　千人もの兵を差し出したら，馬族は壊滅してしまいます．たぶんフィドルスには「呼ぶ声」が聞こえたのでしょう．
　地震，津波，原発事故．いま危機に直面している極東の国があります．そのリーダーたちには，どういう声が聞こえているんでしょうね．

蛇足．
「黄金のチドリ」Golden Ploverは通称をヨーロッパムナグロといいます．