True Romance

　　　　　今週の初め、我が家にミニバンが来た。　　

　　　　　我が家では車に名前をつけて呼ぶようにしているのだが、現行の１台目のSUVは『べっつぃ(Betsy)』、２台目のこのミニバンは長くて大きいので『ぶぅちゃん(Bu chan)』と呼ぶ事に。

　　　　　『ぶぅちゃん』を迎えるにあたり、先月から今月にかけて.....実は.....ilife家では大論争が巻き起こっていた。　　ilifeは『ぶぅちゃん』を迎えいれる事には大反対で、半ば喧嘩しながらの激論であったが、状況が状況で、『ぶぅちゃん』の条件（状態）が非常に良かっただけに、ＹＥＳと言わざるを得ない状態になってしまったのである。

　　　　　『ぶぅちゃん』は、'05年式Dodge Grand Caravan SXT。　　色はサイドラインも含め全身くまなくサンドベージュ。　　中古車だが中も外もピカピカで、マイレージも50K未満。　　実はilife家では、日本車（北米産ではなくMade in Japanで逆輸入された車）以外の車を買った事がない。　　初代はＴ社、２代目はＨ社、そして現行の３代目『べっつぃ』はＮ社製。　　G.Caravanは北米で１番売れているミニバンとは言え、日本車以外のメーカーの車に乗る事は未知の領域...と言うか、食わず嫌いだった。　　いわゆる『日本車が１番』（←真実だが）というステレオタイプ。

　　　　　ＰＣやＡＶ機器、家や犬の事に関しては博学（？）な、ilife夫妻も、車に関しては無学。　　幸い、この分野に長けている友人には恵まれていて、２軒隣さんのＭさん　＆　Bruin（Mistyの彼）のパパのＢさん　＆　ilife旦那の高校時代からの友人のＪさんは、車メーカーに勤めていて、Bruinのパパは車のマスターエンジニア。　　常々、こと車に関しては、この御三方にはとてもお世話になっている。

　　　　　『べっつぃ』と『ぶぅちゃん』は同い年だが、『べっつぃ』にはまだ結構なローンが残っている。　　『ぶぅちゃん』は、一括払い。　　実は『ぶぅちゃん』、ilife旦那の高校時代からの友人、Ｊさん（Ｃ社）の計らいで、破格も破格の値段.....中古車ディーラーで店頭販売されている'05のG.Caravan SXTの平均価格の半値.....で、購入できた（だから一括払いできた）のである。　　話すと非常に長い話になるし、すでに長くなっているので省くが、ディーラー向けのオークションにかけられる予定だった『ぶぅちゃん』をオークション前にＪさんが引き抜き、総点検＆お化粧直し＆必要オプション（DVDとかは要らないけれど、ルーフラックとコンソールをつけてとお願いしてみた）をつける、という手配までしてくれたのである。　　持つべきものは信用できる友人とでも言おうか...はたまた...これでどうしてＮＯと言えようか...。

　　　　　しばらくは２台所有になるが、ilife家には子供はいないし、ilifeも平日の昼間は“ローカルな歩く仕事”をしているので、夏以外、ilifeはほとんど運転をしないので、車は１台でも全然不便を感じない。　　『ぶぅちゃん』は大きいので当然『べっつぃ』より燃費は悪いので、ローンがまだ結構残っている『べっつぃ』を夏前までに手放す（売る）予定である。　　２台目の必要性が出た時、安くて小回りの利くセダンか小型ＳＵＶを考える予定である。

　　　　　我が家のデカ犬達は『ぶぅちゃん』を大変気に入った様子。　　もともと車に乗るのは大好きな２頭だが、ミニバンは長さがあるので、車内で動き回れる。　　シートを折りたたむのではなく、収納できるように車底が低い位置にあるので、乗り降りする際、ジャンプせず片足を少し上げるだけでできる。　　足を悪くしたＭを降車時に支えてやる必要はないが、後部座席の窓がちょっとしか開かない...等、なぜミニバンが小さな子供がいる家庭向けなのか非常によくわかる。　　『ぶぅちゃん』は『べっつぃ』より静かで、ステアリングもより柔らかでスムーズ。　　色々なレビュー読んでみると、総体評価は非常に高いG.Caravan。　　しかし車体がミニバンの中では最長で、急なコーナリング等は安定感が悪い等の欠点もあるようで、その辺を気をつけながら運転しなくてはいけない。　

　　　　　車は値段の高い消耗品。　　家のように価値があがる、ということはとてつもない状態の良いアンティークでもない限りないので、ライフスタイルに合わせ、損や無駄遣いにならないよう、ケア＆買い換えをしていくものか...と、『ぶぅちゃん』のハンドルを撫でながら色々と考え込んでしまった。

　　　　　『べっつぃ』は.....役目は減ってしまうけれど、『ぶぅちゃん』と共に、これからもしばらくilife家で楽に働いてほしいな.....。　　


■今日の１枚



べっつぃ（左）　と　ぶぅちゃん（右）