政治家の権力と上司の圧力を無視して捜査を続ける刑事の
活躍を描くスタイリッシュな映画と言えば、あるイメージ
が浮かぶのであるが、この作品はそうした既成概念を見事
に裏切ってくれる。
実に自然なのだ。主人公ブリットの登場から、その言動も、
人ごみや同僚たちの中で突出するわけでもなく、いかにも
作られたヒーロー像というものでもなく実に自然なのであ
る。それでいて、スティーブ・マックイーンが身上とする
スポーティーなヒーロー像が魅力なのである。
こうした奇跡の如きドラマが成立した要因は、ピーター・
イェーツの切れのいい演出、ラロ・シフリンのドラマ世界
を表現するに相応しい音楽、そして何よりもウィリアム・
フレイカーの魔術的なキャメラワークの相乗効果である。
こうしたチームワークこそが、その後のアクション映画の
定番となるカーチェイスの名場面となって結実するわけだ。
威勢のいいだけのアクションスター、マックイーンが演技
者として新境地を確立した1967年の「砲艦サンパブロ」か
ら1968年は「華麗なる賭け」とこの「ブリット」であり、
ここでマックイーンはキャリアとしてピークを迎えたので
ある。
「パピヨン」は、その後、そのキャラクターを更に進めた
極北の孤高のヒーローということになろう。