３回目から２０００３回目までの望年会詳細は、紙面の都合上省略させて頂いたのであるが、忘年会という言い方、その年が良かろうが悪かろうが、忘れてしまおうぜって魂胆なんだろうか。暗澹たる気分になる危険性を孕んでいることに薄々気がつき始めた年頃。
昨年と同じ店に行った。勿論、昨年の猛省の件はとっくに忘却の彼方である。
１皿９９００円の肉を食った。人間コンピュータ実利主義といわれた私の瞬時による計算によると、一切れ６００円である。それを６人テーブルであるから、一人１６５０円である。つまり３切れである。即ち、食道通過速度０．５秒で咀嚼時間４秒肉の口内体温による溶解度も鑑みて、５秒×３切れ＝１６５０円である。見苦しい計算は得意なのかも知れない。しかし、人生の計算や異性への計算はスコブル鈍く、恐らく頭の中はシナプスの代わりに真空管回路もあると予想される。
どういうわけか、それほど酔った訳でもないのに、店を出ると、高級なものを早食いしたせいか、胃が高級肉に慣れていないのか、エグゼクティブらしく、気分が悪くなってきた。そんな訳で、皆さんは２次会３次会と流れ、高級肉で潤った胃袋を、１杯２９０円のチューハイで薄めてしまう姿を尻目に、鶴橋駅より急遽自宅に帰還した訳である。
朝起きても、二日酔いではなかったということは、恐らく、胃袋の神が、肉を体内に温存せよという指令を出したのであろう。
先日、偶然、テレヴィで高校生駅伝を見た。何を隠そう、私も高校生の時は駅伝ランナーとして、市大会で上位６位までしか行けない県大会への出場を２回果たした訳であった。高校の頃の全国大会での歴代優勝最高タイムは２時間８分台であり、当時の瀬古俊彦選手が一人で走るのと変わらないという時代であった。大人ってすごいのだなあ、とつくづく感心していた時代であった。
兵庫県は報徳学園と西脇工業がいつも熾烈な全国トップレベルの争いをしていて、全国大会入賞より県大会で優勝する方が難しいといわれていた。
高校一年の時の兵庫県の出場校は西脇工業であった。全国大会では７区ラストランナーが私と同じ１年生であった。彼、Ｂ君は、中学生の時から有名で、彼の父が私の父と同じ勤務先であること、私が３歳の時に引越しをしなかったら、彼と同じ中学に通っていたかも知れなかったということで、父でさえ彼の存在を知っているという有名人ぶりであった。
６区のトップで帰ってきた千葉県のランナーとほぼ同時に２位でやってきた西脇工業。それを見て「Ｂ君は高校１年の５０００メートルで夏の全国大会で２位の実力であったから、解説によると、千葉県のランナーも１年生らしいので、余裕だな」と思ったのであるが、解説は続いた。「千葉県のＴ選手は夏の全国大会で１位でしたからねえ。Ｂ君も２位なんで１年生対決微妙ですねえ」
５キロ、二人は併走し、手に汗を握ったのであった。
競技場でＢ君が千葉県を僅かな差でかわしたのであった。
翌年は、報徳が全国大会に出場した。報徳には、中学校の時の後輩Ｎ君がいた。Ｎ君は中学校１年のときから全国大会に出場していた。その時１５００メートルの彼のタイムは４分１９秒。（私がそのタイムを切ったのが高校２年であった。それでも、市大会で予選落ち）Ｎ君と走っていると、つくづく才能なのだなあと思わざる得なかった。Ｎ君の活躍もあり、そのときは大会最高記録の２時間５分台をマークした。当時の大人の世界最高マラソン記録より速かった。（今は２時間４分台）
昨年の高校生駅伝のタイムが２時間１分台という脅威のタイムだったのだが、今年は５分台であった。まあ、そんな訳で、手に汗を握る即席テレヴィ中継鑑賞会であった。
自宅近くの夕暮れ
