佐遊李葉 -さゆりば-

　遠くで、海鳴りのような波音が聞こえる。

　風が強くなってきたのか、夜明け前の静けさのせいなのか。今では少し耳につくほどだ。

　その音が気になって目覚めたのか、腕の中からくぐもった細い声がした。

「あれは何の音でございましょう。遠くで、恐ろしい、獣の唸るような音がいたします」

　近江守は薄暗い天井を見上げながら、ふと思いついた歌を口ずさんだ。


これぞこの　つひにあふみを　いとひつつ　世にはふれども　いけるかひなし


（これこそは近江の湖の波の音です。その近江（あふみ＝おうみ）の名のようについには「逢ふ身」だったはずなのに、互いに離れ離れになって長い年月を過ごしてしまいました。でも、それでは生きている甲斐もないことです）


「何のお歌でしょうか」

　訝しげなその声にも構わず、近江守は側の女の身体に手を這わせた。黒髪のまとわりついた白い背を後ろから抱き締めながら、左手の手首を探り当てると、その上に指先を這わせる。

　滑らかな肌の中で、そこだけ明らかに盛り上がっている二本の太い線。

　それは、古い火傷の跡だった。



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