のぽねこミステリ館

ジーン・ウェブスター(松本恵子訳)『続あしながおじさん』
～新潮文庫、1992年58刷（1961年１刷）～
(Jean Webster, Dear Enemy)

　先日も『あしながおじさん』の記事を書きましたが、あんまり面白かったので続編もすぐに手にとって、枕元の友などにしながらゆっくりと楽しみました。

　本作は、『あしながおじさん』でジュディの友達として登場していたサリー・マクブライドが主人公です。サリーは、ジュディとその夫から、ジョン・グリア孤児院の院長をお願いされたのでした。最初はしぶっていたサリーですが、結局は引き受けることになります。そして、院のあんまりの状態を嘆き、ジョン・グリア孤児院をずっと良くしていくように、活躍しはじめるのでした。
　物語は前作同様、サリーがひとに宛てた手紙のかたちで進んでいきます。手紙の宛先は、ジュディだけではなくて、サリーに思いを寄せる青年政治家のゴルドン・ハロック、そして「敵」たるロビン・マックレイ医師もいます。
　子どもたちの青いギンガム服を廃止してしまおう、院をいくつかのコテージ風に変えたい、などなど、サリーによる院の改造計画はどんどん進んでいきます。子どもたちとの日常、そして子どもたちに注ぐサリーの見方の変化、地域の人々の思いやり…などなど、日常のいろんなエピソードがもりだくさんで、物語は進みます。

　終盤、ある大きな事件が起きてから、もうその後は一気に最後まで読んでしまいました。それまでの長い日常にひたっているからこそ、この終盤がとても際だち、素敵になるのだと思います。

　素敵な読書体験でした。『あしながおじさん』は読んでいるけれどこちらは読んでいないという方にも、ぜひ読んでみていただきたい一冊です。