腹痛でダウンした直後の再開第１回で、酒や食いもんの話題を書いたら、笑われそうなので、違うテーマからスタート。
ロックが好きだったこともあって、10代の頃から、「ニューミュージック・マガジン」という月刊誌を愛読していた。 洋楽の、まとなレコード評（当時はCDはなかった）が載っている当時、唯一の雑誌だった（写真左＝ポール・サイモンが表紙を飾った「ニューミュージック・マガジン」74年３月号とその表紙原画）。
僕は、本の中身ももちろんだが、有名な洋楽アーティストを描いた絵の表紙にも、すごく惹かれた。ほのぼのとして、味わいがあって、どこか懐かしい感じのする絵。作者の名は、矢吹申彦（やぶき・のぶひこ）とあった。
彼は、1969年からその後約７年に渡って、その表紙を描き続けるのだが、70年代に入ると、故・伊丹十三氏のエッセイ「女たちよ」の表紙や伊勢丹デパートのポスター、ユーミンのＬＰ「流線型'80」のジャケット（写真左下）など、メジャーな仕事を次々と手がけるようになる。
実は、僕が小学生の時、将来なりたいと夢見ていた職業は、（笑われるかもしれないが）「漫画家」だった。ケント紙に、烏口（からすぐち）でコマ割りして、Ｇペンや丸ペンにプロ用の黒インク（パイロットの「製図用」）を使って、あれこれとストーリー漫画を描いていた。
当時の憧れは、もちろん手塚治虫であり、石森章太郎（当時は、まだ「石ノ森」ではなかった）や横山光輝も大好きだった（写真右＝矢吹申彦の全貌を知るには一番の本「矢吹申彦風景図鑑」＝美術出版社刊。残念ながら現在絶版中。再版してほしいなぁ…）。
しかし、いろんな同好の友の作品と比べて、自分のストーリー・テラーとしての才能のなさにある時気づき、僕はその夢を捨てた。絵が描けるだけでは漫画家にはなれない－－そのことをつくづく感じた。でも、漫画家の夢は捨てても、絵を描くことはやめなかった。パステルや水彩、油絵などを、折りにふれて描き続けた。
矢吹さんの描く絵はどれも、油絵ぽかった。しかし、僕の常識では油絵は完全に絵が乾くまで、１週間以上もかかる。どのようにして沢山の仕事を次々とさばいているんだろうかと、不思議でならなかった。そんな疑問を一度、本人にぶつけてみたいとずっと思っていた（写真右＝はっぴいえんどのベスト・アルバム「City」のジャケット・デザインも）。
大学２年の初春、僕は志賀高原にスキーへ行った帰り、友人と別れて１人で東京へ向かった。直前、ある雑誌で、矢吹さんの個展が、東京・飯倉片町近くの「青」というギャラリーで開かれるというニュースを見つけたから。最終日の前日だったが、ひょっとしたら、会場で本人に会えるかもしれないという淡い期待を込めて…。
ギャラリーでは、矢吹さんがニューミュージック・マガジンで描いた、表紙の原画が数多く展示されていた。CS&N（クロスビー、スティルス＆ナッシュ）、ボブ・ディラン、レオン・ラッセル、ジェームス・テイラー等々、僕は絵の前で釘付けになり、絵に鼻が付くくらい近づいて、一枚一枚熱心に見つめた。キャンバスに描いてあるのもあり、板に直接描いたりしているのもあるが、絵の具は？だ。
突然、画廊の主人が僕に興味を持ったのか、話しかけてきた。僕は「大阪から来ました。矢吹さんの絵が大好きで…」と応えた。すると、主人は「本人が今いますよ。紹介しましょう」と言ってくれた。何という幸運！（写真左＝童謡や詩をモチーフにした作品も得意。絵はそこから発展して「矢吹ワールド」を創り出す）。
初めて会った矢吹さんは、口数は少ないおとなしそうな印象だったが、とても気さくに僕を歓迎してくれた。歳は僕より10歳ほど上だったが、歳以上の落ち着きを感じさせる方だった。
早速、絵の具のことを尋ねる僕。「リキテックスっていうアクリル絵の具なんです。乾くまで２、３日あれば十分ですよ」と矢吹さん。疑問は、簡単に氷解した（リキテックスはいまでこそポピュラーな画材だが、当時はまだ珍しかった）。
絵は展示即売されていた。僕には欲しい絵がいくつかあった。大好きなCS＆Nの絵には残念ながら、もう「売約済みの印」が。２番目に好きだった「ポール・サイモン」の絵（冒頭の写真）には、まだ「印」はなかった。 「サイモン」の絵は、確か５万円前後の値だった（当時の５万円だから、大学生にはとても大金だった）。だが僕は、帰りの新幹線の切符以外には、１万円くらいしか持ち合わせがなかった。
画廊の主人に、「きょうは１万円で、残りは現金書留でお送りしてもいいですか？」と聞くと、主人が答える前に、矢吹さんが「いいよ、いいよ。残金は後で」と言ってくれた（写真右＝モーツアルトをテーマした版画。僕の大好きな１枚で、我が家の玄関を飾っている）。
しかも、「できればこのまま絵も一緒に持って帰りたいんですが…」という僕のあつかましい申し出にも「いいよ、いいよ」とにこやかに応じてくれ、キャンバスの裏側にサインをしてくれた。見知らぬ、初対面の僕が「１万円だけ支払って絵を持ち逃げする詐欺師」だっていう可能性もあるのに、そんな大学生の若造を信頼してくれたことが、心底うれしかった。
以来、ウン十年。その「ポール・サイモン」の絵は、引っ越しをしても、常に我が家のリビングの「一等地」の壁に飾られ、僕ら家族を見守り続けている。矢吹さんとは、その後毎年、年賀状もやりとりするような仲になった。僕が結婚した年には、なんと世田谷の自宅にまで、僕ら夫婦を招いてくれて、奥様のテコさんともども歓待してくださった。
一番最近お会いしたのは、ちょうど４年前の2001年６月、銀座の個展のオープニング・パーティーで（写真左＝久しぶりのツーショット）。奥さんのテコさんとも本当に久しぶりだったが、「あー、＊＊さ～ん、わざわざ来てくれてありがとー」と歓迎してくださった。
このパーティーには、矢吹さんの交遊の広さを反映してか、和田誠・平野レミ夫妻、戸田菜穂さん、あがた森魚さん、鈴木慶一さんらの顔も見え、元ムーン・ライダースの鈴木さんは、会場で自らギターで弾き語りも披露してくれた。
遠い昔に出会った地方の一介の少年ファン（？）のことを、何十年経っても大事にしてくれる、そんな温かい人柄が大好きで、僕は矢吹申彦ファンで在り続けた。いや、これからも終生、矢吹ファンで在り続けるだろう。 |
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うらんかんろ
大阪・北新地のオーセンティック・バー「Bar UK」の公式HPです。お酒＆カクテル、Bar、そして洋楽（JazzやRock）とピアノ演奏が大好きなマスターのBlogも兼ねて、様々な情報を発信しています。
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Free Space
▼Bar UKでも愛用のBIRDYのグラスタオル。二度拭き不要でピカピカになる優れものです。値段は少々高めですが、値段に見合う価値有りです（Lサイズもありますが、ご家庭ではこのＭサイズが使いやすいでしょう）。▼切り絵作家・成田一徹氏にとって「バー空間」と並び終生のテーマだったのは「故郷・神戸」。これはその集大成と言える本です（続編「新・神戸の残り香」もぜひ！）。▼コロナ禍の家飲みには、Bar UKのハウス・ウイスキーでもあるDewar's White Labelはいかが？ハイボールに最も相性が良いウイスキーですよ。▼ワンランク上の家飲みはいかが？ Bar UKのおすすめは、”アイラの女王”ボウモア（Bowmore）です。バランスの良さに定評がある、スモーキーなモルト。ぜひストレートかロックでゆっくりと味わってみてください。クールダウンのチェイサー（水）もお忘れなく…。
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