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　エブリシング・バット・ザ・ガール（Ｅｖｅｒｙｔｈｉｎｇ　Ｂｕｔ　Ｔｈｅ　Ｇｉｒｌ、以下「ＥＢＴＧ」と略す）。トレーシー・ソーンとベン・ワット、１９８４年にデビューした英国の夫婦デュオ。

　ＣＤショップでは一応、ロックに分類されているＥＢＴＧだが、その音づくりは特定のジャンルに収まらず、ジャズやフォーク、ポップス、ボサノバなど、様々な香りをミックスしたような、不思議なサウンド。

　アコースティックな雰囲気とエレクトリックな味わいをうまく融合させた演奏は、とても洗練されていて、かつシンプル。そんな演奏に乗ったトレーシーのアンニュイな歌が、少しけだるい雰囲気もあって、心地よい。

　何がきっかけで、このＥＢＴＧを聴き始めたのかはよく覚えていない。たぶん、ＦＭでかかっていたのを聴いて、すぐにＣＤショップに走ったのだと思う。それくらい、僕にとっては心惹かれるサウンドだった。

　最初に買ったのは、８８年発表の「アイドルワイルド（Ｉｄｌｅ Ｗｉｌｄ）」（写真左上）。様々なワールド・ミュージックの香りをにじませながら、シンプルな音にこだわったアルバムは、それまでのどのグループにもないものだった。

　休日の昼間、何にもせずにただゆっくり、のんびりと過ごしたい時や、メランコリックな気分に浸りたい時などに、まさにぴったりの音楽。「ヒーリング・ミュージック」なんて言い方を最近はするけれど、ＥＢＴＧはその先駆けだったような気もする。

　次に買った９０年発表の「ランゲージ・オブ・ライフ（Ｔｈｅ　Ｌａｎｇｕａｇｅ　Ｏｆ　Ｌｉｆｅ）」（写真右上）は、ＥＢＴＧ初めての米国録音なのだが、まさに珠玉の曲ぞろい。僕はひと頃、毎晩のように繰り返し繰り返し、連れ合いから「よく飽きないわねぇ」と言われるほど、このアルバムを聴いていた。

　駄作が１曲もないというアルバムって、滅多にないものだが、これはロック史上でも、そんな１枚だろう（クロスオーバーな音づくりが売りのＥＢＴＧを、ロックというジャンルに含めるのは若干抵抗あるが…）。（写真左＝９３年発売のベスト・アルバム「Ｈｏｍｅ Ｍｏｖｉｅｓ」）

　曲も演奏もいいが、バック・ミュージシャンが凄い。スタン・ゲッツ（テナー・サックス）、マイケル・ブレッカー（同）、ジョー・サンプル（キーボード）、オマー・ハキム（ドラムス）、ジョン・パティトゥッチ（ベース）等々、そうそうたるメンバー。

　ＥＴＢＧはその後のキャリアで計１５枚のアルバムを発表。個人的には復活を信じて、何度もアルバムを聴き続けた。だが、やはりこの「ランゲージ…」の大ヒットがかえって重圧になったのか、残念ながら、「ランゲージ…」を超えるアルバムは生み出せなかったと思う。

　個人的には、９２年の来日公演を見られなかったのをとても後悔している。トレーシーのヴォーカルとベンのアコースティック・ギターに、ベース、サックス、キーボード、ドラムスの計４人のバックバンドだけというシンプルだけれど、素晴らしいコンサートだったという。

　９０年代前半はおそらく、ＥＢＴＧが一番乗っていた時期だったろう。返すがえすも、見逃したのが残念でならない。最近は、ベスト盤やリミックス盤「Ａｄｏｐｔ Ｏｒ Ｄｉｅ」（写真右）＝０５年発売＝を出したくらいで、オリジナル・アルバムは９６年以来、もう１０年も音沙汰がない。

　トレーシー、ベンはともに１９６２年生まれの４４歳。引退するような歳でもないし、音楽活動をやめたという話も聞かないけれど、どうしてしまったのかなぁ…？

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