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　毎年、クリスマスの季節が近づくと、様々なクリスマス・アルバムが旧作も含めてＣＤショップの棚に並びます。うらんかんろはそうした中から、ここ10年ほど、毎年１～２枚クリスマス・アルバムを買って楽しんでいます。


　今年新たに買ったのは２枚。１枚は、米国を代表するシンガー・ソングライターとして50年以上ものキャリアを誇るキャロル・キングの新作です。意外なことですが、キャロルはこれが初めてのクリスマス・アルバムなんです。


　アルバムのタイトルは「クリスマス・キャロル（A Christmas Carole）」。これはもちろん「Carol」と彼女の名前「Carole」をひっかけたネーミングですが、米国盤のタイトルは「Holiday Carole」なので、日本向けに変えたみたい（そのままでも良かったのに…）。


　今回のアルバムでは、娘のルイーズ・ゴフィンがプロデュースを担当。曲目はクリスマスの定番曲（なかでも「My Favorite Things」と「Have yourself A Merry Little Christmas」は出色！）が中心ですが、ルイーズが書き下ろした曲も収録されています。


　一番驚いたのは、キャロルの声があの不朽の名作「Tapestry」に帰ったような若々しい雰囲気になっているのです。あの温かくて素敵なハスキー・ボイスは今も健在です（来年は70歳になると言うのに！）。キャロルのファンだけじゃなく、クリスマス・アルバム好きの方にもほんと、お薦めの１枚です！


　もう１枚は、米国のヴィンス・ガラルディ（Vince Guaraldi）というジャズ・ピアニストが、漫画「ピーナッツ」のテレビ用アニメのために録音した、ピアノトリオでのクリスマスソング・アルバム。


　彼は、「ピーナッツ」キャラクターのために、これ以外にも何枚ものクリスマス・アルバムを発表していますが、ビル・エバンズにも通じるリリカルなピアノタッチが心地よく、素晴らしいのです。


　ジャケットがも可愛いし、クリスマスの定番曲を多く集めて、どの曲もとても聴きやすいアレンジ（「エリーゼのために」は余計だけど…）。なかでも「The Christmas Song」「Christmas song is here」は名演！　ガラルディは残念ながら、1976年に48歳という若さでこの世を去ってしまいました（だから、このアルバムは1988年の再編集盤ですが、録音は当然76年以前です）。


　タワー・レコードのチラシでは、先般、ジャズ・ボーカルのアルバムを出した歌手のＪＵＪＵさんが「私の中ではクリスマスの定番！　オトナが少しコドモに戻れる気がするアルバム」と、お気に入りの１枚に挙げていました。ちなみにタワーではなんと今1000円！で売ってます。

　※CD写真はTower Record HPから引用しました。御礼を申し上げます。

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