Bar UK Official HP & Blog（酒とPianoとエトセトラ）since 2004.11.

　ヘルシンキ空港を立って2時間、予定通り、9月10日の夕刻、プラハのヴァーツラフ・ハベル国際空港に到着しました。空港にはJTBの現地担当員の方が迎えに来てくれていました。

　僕らの海外への旅は、いつも航空機等の交通機関とホテル（オプションで空港・ホテル間の送迎）だけをアレンジしてもらい、毎日の予定はまったくのフリープランのツアーです。自由行動なので、自分たちで計画して、好きな時間に行きたいところへ行けるのが魅力です。一度このフリープランで旅すると、添乗員付きの団体ツアーなど行く気がしません（もっとも、僕は過去一度も団体ツアーの経験はありませんが）。


　空港に迎えに来てくれて、ホテルまで連れて行ってくれるJTBの担当者は、現地に住む日本人の方であることが多いのですが、今回のプラハではチェコ人の女性でした。僕はいちおう覚えたてのチェコ語で「ドブリー・ヴェッチェル（こんばんは）」とご挨拶。でも、相手は日本語はほぼペラペラ、聞けばだんなさんが日本人で、日本にも行ったことがあるんだとか（写真は、プラハ空港内の案内板。英語、チェコ語、ロシア語、そしてなぜか中国語はなくてハングル）。


　ホテルまでの道中の車内で、担当者の方からプラハ滞在中の一般的な注意等を聞いたりしていると、30分ほどでホテル着。ホテルはいつもできる限り、中心部に位置していて、足場のいい所でお願いしてします。その方が動き回るのには何かと楽だから。最初から足場の良いホテルがセットになっているケースもありますが、そうでないこともあり、今回、ウイーンでは追加料金を払ってホテルを指定しました（写真は、プラハで僕らが泊った「K+K セントラル」。元々何かの歴史的建造物をリノベーションしたらしい）。


　ホテル内のエレベーターも、昔の洋画に出て来そうな、超クラシックなタイプ。自分をドアを開け閉めします。


　ホテルはプラハの街のランドマークの一つである「火薬塔」（写真）のすぐ近く。ゴシック様式の火薬塔は高さが65ｍ。1475年に建てられ、旧市街を守る城壁の門の一つといいます。ホテルは、プラハ観光の中心でもある旧市街広場へ徒歩で６、７分という好ロケーションです。


　とりあえず、荷物は部屋に置いて、晩ご飯を食べに街に繰り出すことにしました。お目当てはホテル近くの市民会館（写真）地下にある「プルゼニュスカー」という名のチェコ料理のレストラン。現地時間では午後8時すぎだが、家を出てから21時間くらい起きている計算で、体内時計は午前3時すぎ（チェコと日本は時差7時間）。とにかく眠いです。早く飯を食べて、ビールを飲んで眠りた～い。ところが店に着くと、「きょうは貸し切りで満席。明日なら大丈夫だよ」といきなりの“カウンターパンチ”です。


　仕方なく、2日目か3日目に行く予定をしていた別のレストラン「コルコフナ」に変更しました（こちらも混んでいましたがなんとか座れたし、結果的に、ホテルにもより近かったのはラッキーでした）。


　伝統的なチェコ料理のレストランと言っても、こちらはまったく詳しくないので、店の英語のメニューを見ながら、注文する料理をあれこれと検討します。チェコは海のない国なので、料理はやはり牛、豚、鶏、羊など肉が中心。魚系は川魚が少しある程度。こうした素材を焼く、煮込む、揚げる（蒸し料理は見なかった）等で調理し、味付けやソースで個性を出しています。


　まぁ、チェコと言えば、やはりビール（ホップの生産量は世界一。一人当たりのビール消費量も世界一なんだとか）。とりあえずメニューの一番上にあったビール、「ピルスナー・ウルクェル」（チェコの二大メーカーの一つ）を注文しました。写真を撮る前に少し飲んじゃいました（笑）。


　伝統料理らしいのかどうか分からけれど、鶏の手羽肉を甘辛く焼いたような料理です。シンプルな味付けですが、口に合って旨いです。付け合わせに、タコスのようなものが添えられているのが不思議でした。


　こちらは、地元産のハムやソーセージの盛り合わせといった感じ。ビールとの相性も抜群で、まぁ、普通に美味しかったです。　


　店内には、ビールの醸造施設もあるんだとか。ご多分に漏れず、ここプラハにも中国人観光客が目立ちます。団体ツアーの人たちはとくに声がでかいのです。このあたりのマナーをもう少し勉強してほしいんですけどね。

　予想はしていたけれど、ここチェコでも料理の１人前の量は半端なく多いです。日本人なら２～３人前くらいの分量です。だから２品頼むともう十分。お腹もしっかり一杯になって、帰る途中、部屋で飲むミネラル・ウォーターを近くのスーパー（11時くらいまで開いてます）で買って戻りました。さぁ、きょうはしっかり寝て時差ぼけも解消して、明日早朝からのプラハ観光に備えようっと。


　　＜プラハ編（２）＞へ続く。


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