山田維史の遊卵画廊

　男子サッカー、W杯アジア地区最終予選、対イラク戦を５日後にひかえ、その勝敗を占うかのような準備戦ともいうべきキリン・チャレンジカップ２０１２、対UAE（アラブ首長国連邦）戦が、今夕、キックオフされた。海外で活躍する選手達が勢揃いし、いわば鳴りもの入りで開始された試合。観客数は、新潟・東北電力ビッグスワンスタジアム過去最大の入りとかで、42,000人を超した。
　香川、本田、吉田、長谷部、川島、清武、遠藤、酒井（宏）、駒野、酒井（高）、中村（憲）、岡崎、ハーフナー、高橋（秀）、水本、細貝、伊野波、そして右足首を傷めたとかでベンチ入りした長友・・・これぞ日本代表のメンツ。

　しかし、私としてはあまりおもしろくない試合だった。シュート数もボール保持率も、日本はUAEを上回っていたが、前半戦は、可も無く不可も無くというところで０−０で終了。
　ようやく試合が動いたのは後半２４分。駒野の左からのクロスを、ゴール前で待ち構えていたハーフナー・マイクがヘッドで押し込んで先制した。とたんに両チームの動きが激しくなった。
　だが、両チーム共に次々とメンバーチェンジはするものの、点数は１−０のまま動かない。日本、私の見るところどうも個人プレーは巧みだが、仲間を動かしたり利用することが少ない。海外でそれぞれが鎬（しのぎ）を削って生きているせいか、数ヶ月も離れているとチームとしての結束が薄いようだ。そのことはメンバーチェンジでベンチに下がったいわばスター・プレイヤーたち、香川や長谷部や本田が、距離をとって座っていたことにも見て取れるのではないか、と私は思った。
　試合は１−０で日本が勝利した。しかし、５日後のW杯最終予選の対イラク戦までに、チームとしてどこまで練れてゆくか。私は非常に気になった今日の試合だった。