今の自分にとって『近場で鳥見』は、谷津干潟 or 行徳野鳥観察舎 or 三番瀬に行くことを指します。このうち三番瀬には不思議と未だに行ったことがなかったので、天気も良いことだし、地図を見ながら行ってみることにしました。自転車で行けば、谷津よりもちょっと近いくらいかな。

　潮の時間を考えて到着した三番瀬には人がたくさん。浜辺でバーベキューをしてる人、海水浴をしてる人、ウィンドサーフィンをしてる人。そういえば春の渡りシーズンに三番瀬に行かなかったのは潮干狩りの混雑を避けるためだったのに、こりゃ大して変わらないのでは・・・(>_<)。

　でも人混みから離れたところに、三脚を担いで干潟をウロウロしている明らかな鳥屋を発見(^_^;)。その周辺にはそこそこ鳥がいるようです。すれ違いざまに挨拶を交わすと『あっちにキリアイいますよ』と情報をくれました。他にもオオソリハシシギやミユビシギ、そろそろ南に渡るアジサシやコアジサシも人の喧噪のすぐ横で採食や休息とそれぞれに干潟を動き回っていました。

　そもそも今日の三番瀬での目標は『ミヤコドリを見る』こと。鳥見を始めた学生の時に、福岡の和白干潟で見てとても印象に残っているのです。ちなみに奄美では記録はなく、三番瀬でなら久々の出会いが果たせると待っていました。すると上空を１０羽くらいの群れ！独特の色彩で間違えようがないのですが、干潟に降りずに飛び去ってしまいました(>_<)。もうちょっと満ちれば来るのかなと思って他の鳥を見ていると、・・・あれあれ？どんどん海水が迫ってきた( ﾟ_ﾟ;)。機材が水没する前に撤収しなくては！

　今日は結局飛び去る姿だけで、ミヤコドリをじっくり見ることはできませんでした。でももう少し季節が進めば、あのニンジンのような赤いくちばしで干潟を動き回るところが見られるはず・・・。でも、その頃には寒くなってるんだろうな～(^_^;)。

　島かけすの旅荷物が空港で“Heavy"の札を貼られた理由は簡単です。ただでさえ重いダイビング道具に加えて、双眼鏡・三脚・フィールドスコープの『鳥見三点セット』が入っているからに他なりません（双眼鏡とスコープは機内持ち込みだけど）。

　夏休み最終日のこの日は島の友達とレンタカーでドライブ。鳥見道具もスタンバイです。夕方の便で羽田に戻るから、『秋名→自然観察の森→大瀬』の順に回ってみました。いつもの北部鳥見コースです。最初に行った秋名は渡りの時期にはまだ早いからか、目に付いたのはセイタカシギだけ(^_^;)。そのまま自然観察の森へ行き、林内をゆっくりと散策すると木漏れ日の差す林床に小鳥の影が見えました。静かに近付くと・・・アカヒゲ♂(^○^)！それともう１羽チョロチョロしているのはヤマガラ。別種の２羽が争っているようでした。アカヒゲの縄張り防衛なのかなぁ？？

　奄美で一番見たい鳥、ルリカケスにも会うことができました(^○^)。島内広くに分布しているとは言え、見ようと思わなければ見逃すことも多い鳥です。美しい瑠璃色の羽根を輝かせて木立の間を移動し、まだ緑色のスダジイの実を食べていました。それは島かけすが学生の頃から見ていて、何度見ても飽きることのないルリカケスの生活の一端です。

　前日の“飲みかた”で、まだモモイロペリカンの幼鳥がいるという情報をもらい、東シナ海側の海岸に行ったのですが空振り(>_<)。太平洋側の大瀬は、潮の時間を間違えたため干潟はほとんど海の下でした。ウ～ン、これは失敗！リーフエッジを見るとかなり高い波しぶきが上がっています。そういえば太平洋上には台風ができたんだっけ。海から吹き付ける強い風を受けながら、しばし波を眺めていました。

　島の北から南を移動し続けたので、のんびりゆったり・・・とはいかなかった夏休みだけど、５ヶ月ぶりに来た奄美はやっぱり心落ち着く大事な場所でした(^○^)。人、山、海、生き物・・・島から元気をもらって、また首都圏暮らしが始まります。

（更新が滞ってて、まだ夏休み終わってません・・・(--;)）

　今回の奄美での夏休みは５日の旅程のうち３日がダイビングという、いわば“一人潜り合宿”のようなもので(^_^;)。笠利・加計呂麻と潜って、ラストはもちろん大島海峡。この季節は台風で全日程が流れることも珍しくはないのですが、今回はラッキーなことにずっと好天に恵まれ、いつもお世話になっているアクアダイブコホロの大型船で海の上を行くとちょっとしたクルーズ気分になれます(^○^)。今日は３ダイブの予定ですが、島かけすは１本目の“江仁屋オアシス２”と３本目の“ミョウ瀬”でのドリフトダイビングに参加です。

　チェックダイブを兼ねた１本目を終えて他のゲストさん達は“奄美ホール”に潜っていました。外海に面しているこのポイントも、今日は透明度３０ｍオーバーの穏やかな表情を見せています。水面休息をかねてシュノーケリングできるのもこの穏やかさならでは。眼下にはホールを楽しんでいるダイバーとそこから浮かんでくる無数の泡が見え、小さい泡に大きな泡、気が付くと泡に囲まれていました。

　大きな泡が水面に浮かんで来るのを眺めていると、そこに自分の影が映っているのにふと気が付きました。その傍らには南国の明るい太陽、泡は常に自分よりも上にあるスキューバの時には見られない光景です。何となく面白かったので急いで船からカメラを持って来て、またダイバーの真上でスタンバイ。ユラユラと浮かんでくる大きな泡は割れやすく、夢中になってシャッターを押しているうちに何とか撮れたのがこの１枚（↓）でした。

　流れもうねりもなく穏やかな海は落ち着いて潜れるので良いのですが、大物狙いのドリフトダイブでは回遊魚もあまり来なくてちょっと空振り。３本目の“ミョウ瀬”はそんな感じでいつものように小物を探してウロウロしていました。その時視線の端に見慣れないきれいなヤッコを発見。でも岩場の透き間を常に行ったり来たりして、なかなかフレームに収まりません。たぶんこれはレンテンヤッコ、確か伊豆や小笠原の辺りに多いんじゃなかったっけなぁ？？今まで奄美で見たことはないし・・・、見たかったヤッコにこんな所で会えてラッキー(^○^)。

　アフターダイブはまったりとしたかったのですが、今晩は名瀬で野鳥の会の皆さんが“飲みかた”をしてくれるとのこと(^_^)v。機材を慌てて片付け、迎えの車に乗りこむのでした。笠利・加計呂麻・大島海峡、それぞれにいつもの楽しい海でのんびりと迎えてくれました。これだから奄美でのダイビングはやめられないんだよね～（笑）。

　すっかりお馴染みになったLittle Lifeの元祖ハゼポイントＧＭ１。最初は『こんな所に入るんだなぁ』と思ったけれど、今となっては次は何に出会えるのかワクワクです。いつものターゲットはオイランハゼやニシキテグリですが、今回はそこに新しいメンバーが加わりました。島かけすが“泥場の天女”と呼んでお気に入りのハゴロモハゼが見つかったというのです。確かにあの環境ならいそうだけど、ついに出たか～(^○^)。

　というわけでダイコンで深度が出ないような浅場に入ります。でもエントリー直後でウェットやＢＣＤの隙間には空気がたくさん。重めのウェイトでも沈みません(>_<)。それでも何とかウェイトを足して潜行して進むと、指差す先にまだ小さなハゴロモハゼ発見！２個体の片方はすぐに引っ込みましたが、もう１個体はかなり寄れそうです。じっくり見てみると各ヒレは鮮やかな色になっておらず、まだ幼魚のようです。でも見る角度によっては第二背ビレの縁に青いラインが入り、あの美しい姿に近付いているのは確かなようです(^○^)。時間はゆっくりあるので、せっかくだから共生エビとの２ショットを狙ってみました。これから無事に大きく成長して、“泥場の天女”を彷彿とさせる舞いを見たいものです。

　ところがハゴロモを一生懸命撮っているうちに何と電池切れ(>_<)。新品のオキシライド乾電池４本を搭載しているというのに、まさか今日１日３ダイブ持たないとは予想外。いつもはニッケル水素充電池４本で２ダイブは余裕だから安心してたのに～(｀ﾍ´) 。おかげでこの後のニシキテグリやスミゾメスズメダイ、イトマンクロユリハゼは撮れず終いでした。

　でもまぁ本当に３本すべてが濃いダイビングでした。夜は新しいゲストさんを加えてスターウオッチング。余計な明かりがない島での星空はまさに格別です。昼間のマクロからスーパーワイドへとずいぶん差が激しいことで（笑）。ここでは島かけすの鳥見道具、双眼鏡とスコープが大活躍でした。ふと、今までやってそうでやってなかった事、デジスコでの月撮影を思い立ちました。そもそもデジスコは天体観測分野からの応用と聞いていましたが、できた写真はクレーターまでバッチリでした(^○^)。

　思えば５ヶ月前、奄美最後の夜は加計呂麻で過ごしていました。すべてはあの生き物に会うため。当時のコンディションは大雨・風邪と最悪に近く、待っていたハゼ、リボンゴビー（タンザクハゼ）は予想以上の難敵でした。夏休み３日目はそのリベンジから。前日に加計呂麻に入り、もちろんいつものお馴染みショップ(2)Little Life加計呂麻で濃い作戦会議です。実は前回の結果を踏まえ、今回はちょっとした作戦があるのです(^_^)v。

　そしてやってきました“ＧＭ３”（GM＝Goby Mania）、世界でも指折りの浅い深度（20m以下）で見られるリボンゴビーは今日もバッチリ出ていました(^○^)。そしてコンディションは前回よりも圧倒的にＧＯＯＤ！水中は明るく、この手のポイントでは驚異的な透明度１０ｍオーバーでした。後は水底の軟泥の動きに気を付ければ、かなりいけそうです。今回リボンゴビー相手の作戦は『斜め後ろからの接近』、至ってシンプルですが別のハゼを撮る時にはあまり意識していない事です。後ろ寄りのアングルになってしまう欠点はあるけど、ハゼが運良くこちらに振り返った時はかなり寄れてます。コンディションが良かったのもあって、前回とは比べものにならないくらい良い感じに観察＆撮影ができました(^_^)v。


　３月にダメダメだったツケが戻ってきたのか珍しい物を見ました。なんとリボンゴビーの幼魚！つまりリボンゴビーはここで繁殖しているって事で、これは嬉しいニュースです(^○^)。このダイビング中に異なる３地点で幼魚の小群を見つけました。しかも幼魚は親に比べて警戒心が薄く、親よりもキレイに撮れちゃったりします。頑張って大きくなれよ～！


　
　さてさて、昼食後の２本目はLittle Life初のシーカヤックダイビング。これは車で行けないビーチへカヤックで海から行くという、かなりexcitingなダイビングです。さっそく於斉の浜から機材を積んで海へ漕ぎ出します。快晴の空の下、１５分ばかり海を行くと目的地に到着です。


　この新しいポイントはメジャーな人気者ハゼの宝庫。砂地で目を凝らすと、ヒレナガ（ネジリンボウ）・ヤシャ（ハゼ）・ヒレナガ・ヒレナガ・ヤシャ・・とそこここに顔を出しています（笑）。水深も20m台だからかなりじっくり撮れてＧＯＯＤ。しかも帰りがけにはホタテツノハゼまでいたりします。何個体かいるうちの１個体はかなり近付けるのですが、タイミングが合わず今回も背ビレの開きが中途半端で引っ込まれてしまいました(>_<)。ウ～ン、難しいなぁと思いながら浅場に戻ってくると、ひっくり返したガレサンゴでキンチャクガニとフリソデエビをつまみ食い・・・ここはどうなってるんだ～！マクロの人気者が勢揃いで、しかも外海に面しているので透明度も良いというビックリなポイントでした。１４Ｌのタンクで良かった良かった(^○^)。

　新しいポイントには名前が付いていないので、さっそく考えてみることにしました。ここの主役はマクロ系、特にハゼなのは間違いないですが、１本目のＧＭ（Goby Mania）とは趣がかなり異なります。やっぱり海のきれいさも特徴の1つなので、ポイント名は“ゴビーズブルー（Gobies Blue）”に決定です(^_^)v。そういえば、ポイント名付け親は“花富ダイバーシティー”に続いて２つ目、まだまだ加計呂麻には未知のすごいポイントがありそうな気がします(^○^)。

　今日はレンタカーを借りて移動、最終目的地は加計呂麻島というロングドライブです。最初の目的地は名瀬にある奄美博物館。夏休みだというのになぜか仕事です（笑）。実は今奄美関連の企画を抱えていて、その打ち合わせに来たのです。やっぱり現場で顔を合わせて話した方が、いろいろスムーズだし(^○^)。話はスムーズに終わって収穫もバッチリでした。

　仕事も終わって一安心したあとは、車を大和村方向に走らせ野生生物保護センターへ。ご存知島かけすの前の職場です。スタッフみんなで出迎えてもらえました(^○^)。みんな元気そうだし、こちらも元気な顔を見せることができて本当に嬉しい再会でした。東京での仕事や生活の事など、話は尽きません。あれこれと矢継ぎ早に聞かれるから、こっちが話してばかりだったけど（笑）。

　外を見るとあのロゴマークを付けたマングースバスターズの車がズラリ。体制が強化されたし、とても頼もしく見えます。そして見慣れた展示棟を回ると、島かけすが毎月更新をしていた生きもの掲示板もフォーマットを変えてバッチリ続いていました(^○^)。しかも載っている生き物も植物・昆虫・鳥・哺乳類などバラエティに富んでいて、パワーアップしていました。

　そして今回一番見たかった物がこれ↑。おそらく世界でもここだけに展示されているというオオトラツグミの巣です。去年島かけすもこれを探して見つけられなかったのですが、今年は新しいスタッフさんが複数個発見( ﾟ_ﾟ;)。残念ながらすでに空で営巣観察はできなかったけど、来年にかなり期待大です。初めて見るその巣はかなり大きくて、周りにコケをビッシリと貼り付けています。雰囲気はやはりトラツグミの巣と似てるかな。ここで見るから分かるけど、実際の山ではかなり見付けにくそうです。他にもルリカケスやサンコウチョウ、メジロの巣も展示してあり、奄美の鳥の生活の一端が垣間見える面白い展示です。

　懐かしさと共に、わずか５ヶ月とは言え確実にセンターは変わっている、それはきっと良い方向に違いないことを実感した訪問でした。また来た時は、今度はどんな風に変わっているんだろう、そしてその時の自分は？ハンドルを握りながらそんなことを考えつつ、古仁屋までドライブしました。

　空が白み始めてきた早朝、早めの通勤をする人に混じってゴロゴロとキャリーバックを引っ張る島かけす。荷物は重いけど心は軽い(笑)、今日から奄美での夏休みです。

　心配していた荷物の超過料金もなく（ちなみに預けたキャリーバックの重さは２８ｋｇ）。羽田から２時間と少しのフライトで５ヶ月ぶりの島に上陸です。飛行機を降りて感じた空気は自然な夏の暑さ、帰ってきたなぁ～と実感です(^○^)。直行便が朝早くに出ることもあり、着いたその日に２ダイブが可能。もちろん初日は島かけすのお馴染みショップ（１）笠利の“あまみこダイバー”です(^_^)v。そういえば、あの３月のリボンゴビーから内地では潜ってないから、ちょっとしたブランクダイバーかな。

　最初のポイントは“七ッ瀬”。砂地に点在する７つの瀬には生き物がたくさん。太平洋側の人気ポイントで、初めてあまみこで潜った時（12本の時）もここでした。それ以来ずっと『七ッ瀬行きたい』とアピールしていたのですが、なぜかコンディションが合わず、本当に久々です(^○^)。

　ここでの注目は紫色のハダカハオコゼ。他のポイントで白や黄色は見ているのですが、ここで初めてこの魚を見て強く印象に残っていて、ぜひまた会いたいと思っていました。３年ぶりに来ても元気に枝サンゴで暮らしていました（笑）。ライトが当たると紫色と言うよりは濃いピンク色かな。きれいな姿を堪能です。それぞれの根にはマクロからワイドまでたくさんの生き物がいます。夏の風物詩、スカシテンジクダイの大群とそれに攻撃するホシカイワリなどの回遊魚。そうそう、大きなアザハタが居着いている根もあり、新しい魅力も追加。久々のダイビングでもガッツリと楽しめました。やっぱり奄美の海は良いなぁ(^○^)。

　２本目はちょっと考えて“石原”へ。後で調べてみると、奇しくも３年前と同じラインナップになってました。リーフエッジをゆったりと泳ぎつつ、オーバーハングはすかさずチェックして生き物を探します。ここでは丸っこい体が可愛いハナゴンベがいたのですが、不覚にもライトの電池を忘れていて、暗いところにいる魚にピントを合わせるのに苦労しました(^_^;)。

　船のアンカーに戻ってくると、エントリーした時にはいなかったアオウミガメがサンゴの間で休んでいました。ガイドの吉川さんによると居着きガメらしく、ポイント名にちなんで名前は「裕次郎」。このカメは原因は分からないのですが左前脚が欠損しており（歯型は付いていないのでサメなどの仕業ではないとのこと）、泳ぐ姿はかなり不自由に見えるそうです。とはいえこの大きさまで成長しているし、エントリー～エキジット間の短時間に泳いできたことを考えると、不自由なりにちゃんと暮らしていると思われます。

　２本しっかりと潜って夏休みの初日は終了。ショップで手作りたこ焼きとお好み焼きに舌鼓を打ちつつ、サトウキビ畑を渡る風の音を耳に静かな島の夜をまったりと過ごすのでした(^○^)。