『穴沢ジョージのアナザー・ホームページ』

“The Lion Sleeps Tonight (Wimoweh)”by the Tokens (1961)

　今日のタイトルから、な～んだ、トーケンズのことかと、ご推察の貴方！歳がバレますぞ。
　いや、もちろん貴方の想像した通りで、「格闘する犬」=「闘犬」・・・とうけん、すなわちトーケンズってね。
　でも、待ってくださいよ。この発音。高校生ぐらいまでは何の違和感も無く平気でトーケンズって言ってましたけど、よく見りゃ Token って、こいつはどっちかって言やぁトークンズだわな。
　まあ、こんなことはそれこそ枚挙にいとまが無いところだけど、どうも「闘犬ズ」が頭から離れなくなっちゃいました。
　
　もう２ヶ月ほど前のことですが、久しぶりに B○○K ○FF (←伏せ字にしたつもりですが) で CD 見ていたら、the Tokens のベストが安く出ていて、つい買ってしまいました。輸入盤でしたが、オフィシャル盤でしたし、20曲入りで500円ならいいでしょう。
　で、レジに持っていったら、100円引いてくれました。２割引セールだったようです。近頃、どうでも良いような CD にやたらと高い値段をつけて相場を上げようとして失敗している B○○K ○FF さんにしては、久しぶりの快挙でしたね。

　第１章：『ライオンは寝ている』

　トーケンズ(←とりあえずこれで行きます)って言えば、『ライオンは寝ている』しか頭に浮かばないですけど、このグループって他にもヒット曲あったのかしら。なんて思いながら、裏ジャケのタイトル眺めてみると、『ライオン』以外にも馴染みのカヴァー曲が何曲かあるので、ちょっと楽しみじゃないですか。
　おもむろにケースを開いてみると、実は期待していなかったライナーノーツが大変充実していて、こういうサプライズは大いに結構。それにしても字が小さいなぁ。
　前から疑問に思っていたんだけど、このライオンの歌は良くフォークの人たちがやっていたのには、何か意味があるんだろうか。トーケンズって、そのスタイルはいわゆるフォークよりはむしろフォーシーズンズとかビーチボーイズのようなコーラスグループっぽいんだけど。・・・って、この積年のもやもやが一度に晴れてしまいました。
　オマケに副題の Wimoweh (ウィマオェ) の謎も解けてしまったから、400円のバーゲン CD もバカにならないわけですよ。

　つまり、こういうことです。1930年代に南アフリカのソロモン・リンダという人が歌ったズールー族の歌で、"Mbumbe" というのがあった。15～20年後、ニューヨークでこの歌に新たな詞を付けて "Wimoweh" が誕生した。歌ったのは、あのピート・シーガー率いるウィーバーズ(the Weavers)。
　だもの、フォークの人たちが歌いたがるわけですよ。泣く子も黙るピート・シーガーですよ。しかも1952年にはトップテンに入っている！
　けど、その後、ピート・シーガーはレッドパージで表舞台から退くことになる。同時にこの歌も・・・。しかし、約10年後の61年、今度はトーケンズによって再び日の目を見ることになるのだ。
　え？！ニール・セダカが在籍していた？・・・そうか、トーケンズの前身は高校時代のセダカのバンドだったってことね。
　ほかにも知らないことだらけだ。ここまででまだ１ページも終わってない．長い長いライナーノーツはその後２か月経っても読み終わらずに、机の上に置きっぱなしです。

　さて、収録曲ですが、２曲目の "La Bamba" は例のあれに間違いないとして、この７曲目と９曲目が気になるなあと思って、"Sincerely" と "Thousand Miles Away" をとりあえず聴いてみる。と、やっぱりあのドゥーワップで有名な２曲だった。前者はアップテンポ気味でちょっと変な感じもしたけど、どちらも名曲であることに変わりはない。
　で、やっぱりこのグループは、フォーシーズンズやビーチボーイズ系の白人コーラスグループだった。写真ではエレキを持ってるし、演奏もしたようなので、白人ドゥーワップグループとも呼び難い。むしろビーチボーイズに近いかもしれないが、ニューヨークという土地柄からか、グリニッジビレッジ系のピートシーガーや黒人ドゥーワップグループのカヴァーを得意としたというのは興味深いところだ。
　う～む、なかなか良い買い物だった。

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　第２章：『トラは起きている』

　悪ふざけはするつもりが無いので、どうかタイトルだけ見て帰るのはやめてください。
　本当にこういう歌があるんですよ。
　いえいえ、そうじゃありません。僕が勝手に作ったなんてモンじゃありませんって。うちにCDがありますから。
　原題は、"The Tigers Wide Awake" で、歌っているのは The Romeos 。いわゆるパロディーもので、'Those Doo-Wopp Answer Songs' というアルバムの中に入っています。ちなみに『トラは起きている』は、穴沢が勝手に訳しましたが、もうタイトル見ただけで内容が理解できちゃう、期待を裏切らないその出来映えは、数ある冗談音楽の中でも、実に素晴らしい１曲と言えるのではないでしょうか。

　それにしてもこの 'Those Doo-Wopp Answer Songs' には、替え歌やパロディーソングが29曲も入っているのだ。元歌も記されているし、時々聴き比べなどしながら、楽しませてもらっていますよ。