＜８＞

　翔太とアリサは、靴をはいてベンチに腰掛けた。
「太陽、隠れちゃったな。」
　翔太は空を見て言った。気が付くと空には雲が多くなってきている。
「今日はこの後、だんだん天気が悪くなるみたいです。」
　空を眺めながらそう言ったアリサを見て、翔太は尋ねた。
「・・・アリサは天気予報もできるのか？」
「違いますよ。今日の朝、テレビで天気予報を見ました。」
「ああ、なんだ。ビックリした。」
　そう言って、二人は笑い合った。

　さっきまでは人のほとんど居なかった公園に、数人の子供達がやってきて、楽しそうに騒いでいる。どうやら何かゲームを始めるみたいで、真中でじゃんけんをして鬼を決めている。
　アリサはそれを眺めて、何か考えているようだった。
「それじゃあ、そろそろ帰ろうか？」
　翔太がそう言うと、アリサは無言で下を向いた。帰りたくないのかな、と翔太は思った。
「・・どうした？」
「あの、翔太さんに話があるんですけど。」
「・・何？」
　アリサのあらたまった態度に翔太は、まさか告白でもされるのではないかと身構えた。
　しかし、そうではなかった。アリサは意を決したように言った。
「翔太さん、学校に行ってみませんか？」
　また予想外のことを言われた翔太は、すぐに言葉を返すことができなかった。
「学校に行った方が翔太さんのために良いと思います。」
　追い討ちをかけるようにそう言ったアリサは、いつものように翔太のことを真っ直ぐに見つめて、翔太の返事を待った。

「いまさら学校になんて行けないよ。・・別に俺は、学校に行かなくてもいいさ。」
　翔太の言葉に、アリサは悲しそうな顔をした。そんな顔をしないで欲しいと翔太は思った。
「前に読んだ本に書いてあったことです。『生きるとは呼吸することではない。行動することだ。』と。」
　ルソーの言葉だそうです、と言ってから、アリサは大きく息を吸うような仕草をした。そして、まるで体のうちから湧き出てくる言葉を吐き出すように、アリサは一気に話し始めた。


つづく