翔太は髪の毛を拭きながら、隣に座るアリサに聞いた。

「何やってたんだよ。雨の中に立ったまま居るなんて。」
「・・なんだか、雨に打たれたい気分だったんです。」
　まるで人間みたいなことを言う。いや、アリサの心は人間と何ら変わりは無いのだ。そういう気分になることもあるだろうな、と翔太は思った。
「それで、雨に打たれてどんな気分だった？」
「・・なんだか、情けなくなりました。」
「そうか・・・人間らしい、自然な感想だな。」
　翔太のその言葉に、アリサは今にも泣きだしそうな顔をした。きっと、泣きそうなほどに嬉しいのだろう。
　涙が出ることは無いけれど。

「翔太さん、私のこと探してくれたんですか？」
「・・ああ。帰りが遅いから、心配したよ。」
「・・ありがとう御座います。・・嬉しいです。」

　翔太は、バスタオルで髪を拭きながら言った。
「アリサ、ちょっと聞いてくれ。」
　翔太の真剣な声に、アリサは翔太の方を見た。

「お前はロボットで、俺は人間だ。だからアリサの気持ちに答えることはできない。」
　翔太はアリサの方は見ずにぶっきらぼうな感じで言った。
「・・けど、アリサは、俺にとって大切な家族なんだ。」
　だから、心配かけるな。と翔太は言った。

　翔太は、自分の言葉に恥ずかしくなった。アリサはロボットだ。それを家族だなんて。
　しかし、そう言われて喜んでいるアリサを見て、翔太は自分も嬉しい気持ちになっていることを感じていた。
「嬉しいです。私、嬉しいです。」
　アリサは両手で顔を覆った。
　ロボットだから涙なんて出ないのに、そう思った次の瞬間、アリサの顔を横目で見ていた翔太は、自分の目を疑った。

　アリサの頬を、涙の雫が伝ったのだ。

「アリサ、お前・・」
「あれ、私どうしたんだろう。目から水滴が溢れてきます。あれれ、どうしたんだろう。」
　アリサは何度拭っても溢れてくる涙に戸惑っていた。
「翔太さん、私どうしたんでしょう。・・・私、涙が・・。あれれ。」
　いくら感情が人間に近くても、ロボットが涙を流すなんて・・。そんなことが起これば、まさに奇跡だった。

　しかし、確かにアリサの両目から、涙の雫が溢れてきていた。涙を流す聖母マリア像のように、アリサの身に奇跡が起きているのだろうか。
「まさか、私が人間になりたいって思ったから？だから体も人間らしくなってきたの・・？」
「そんな・・・あっ！」

　いや、やっぱり奇跡なんかじゃないのだ。翔太は、アリサの涙の原因に思い当たった。

「どうしよう。それはきっと涙じゃなくて・・・」





　ピィーーーーーー・・・・
　エラー。エラー。

　アリサから電子的な音が響いた。
　そして、アリサは動きを停止した・・。



つづく