アメリカ-日本　国際遠距離恋愛進行中。。　

前彼との長い遠距離恋愛から、多くのことを学びました。　

パートナーを「思いやる、信じる気持ち」が大切だってこと。

前章では最悪な顛末を書きましたが、あのことは決して彼だけが一方的に悪かっただなんて、決して思っていなく、私が十分に彼に向き合っていなかったことも、大きな原因だと感じているのです･･･。

今日は、前彼との約９年半の遠距離恋愛　『最終章』です。　

後輩の女性社員と関係を持った前彼。　あれから二人は付き合った訳ではなく、ただ一度きりの関係だったようです。　いずれにせよ、あの日以来、しばらくは泣いてばかりいました。

眠れない夜をいくつも過ごしたし、彼女を見るたび、苦しさもあり･･･。それを忘れるため、ただ、ただ時間を忘れて仕事に打ち込みました

その傍らで、何人かの男性と交際しましたが、やはり彼のことが簡単に忘れられなくて。。。

結局、長続きしませんでした･･･。

別離から2年目の春。

あれから彼は仕事をがんばり、とうとう私と同じ位置まで這い上がってきたのです。　

素直にそれが嬉しかった。　

だって、出会った頃から、ずっと互いに「一人前」と認め合える日が来ることだけを励みに、遠距離恋愛を続けてきたから･･･。

心の中で　「おめでとう。ようやく私たちの夢が叶ったね」　そうつぶやきました。

本当だったら、その後の私は彼のもとへ行き、一緒になる筈だったけど･･･

時は私たちにそれを叶えさせてはくれなかった。　仕方ない･･･。　お互いが決めたことだから。

あの日以来、まともに言葉を交わすことなどありませんでしたが、またもや皮肉にも彼の昇進を機に、少なくとも月1度は社用で顔を合わせることになりました。　

会うたびに頼もしくなっていく彼　

皆の前で堂々と発言する姿は、いつしか出会った頃のちょっと憎めない後輩とはまったく違う、

一人前の男性になっていました。

ある日･･･、ミーティング後の飲み会にて。　

皆で飲んでいると、

「今日、この後、抜け出して別のところに行かない？」　と彼。

「分かった。いいわよ。」

皆の輪から2人抜け出し、別のお店へ。

久しぶりに彼と過ごす二人だけの時間。　懐かしい横顔、変わらない笑顔、すべてが以前に戻ったかのようでした。

「最近、どうしてるの？」

「どうって、○○ちゃん（彼の名前）と一緒。　仕事、仕事に追われているわよ。　そっちはどう？仕事に慣れた？」

「まぁね。」

他愛もない会話が続くけれど、話すテンポ・言葉にしなくても分かる相手の考え･･･それが、とっても心地よかった。　

そして、彼。　　「俺、ようやくここまで上って来たよ。色々と本当に申し訳なかった。　

（中略）　でも･･･もしよかったら、もう一度、付き合えないかな・・・？」

驚いた。　　やり直す･･･？　　まさかの展開だった。

その場では答えは出せなかった。　けれど･･･その後･･･、彼ともう一度やってみることにした。やっぱり忘れられなかった人だから･･･。　

馬鹿ですよね、まったく懲りていない。　　でも、一回り大きくなって、大人になった彼ともう一度向き合ってみたかったんです･･･。

この別離の2年間で、彼自身だけでなく、取り巻く環境も大きく変化していました。　彼は自分がしてしまったことを後悔し、私と同様、仕事に打ち込むことで自己鍛錬・成長に臨んだようです。

それに・･･この2年の間に彼のお父様は他界･･･。ショックでした。　優しかった彼のお父様･･･。残念でならなかった。　これらを乗り越え、彼自身は精神的にも強くなったようです。

それから1年が過ぎたでしょうか･･･

結局、復縁してみたものの、ダメでした･･･。

今度こそ、本当に別れました。大好きで、大好きでたまらなかったけれど･･･一度離れた気持ちを、繋ぎとめることはできない、と気づいたからです。

お互いに別々の道を歩むことを決めたけれど、今度こそ、涙はなく、気持ちは晴れ晴れしていました。

その後、私は配属先を変更。　仕事場も変わり、彼とは会わなくなりました。

そして今。

彼は結婚して子どもにも恵まれ、幸せに暮らしています。 

実は･･･つい先日、あることが切欠で、彼と数年ぶりに再会したのです。

ちょっぴりオジさんっぽくなったけれど（笑）、今もちょっと胸を張りながら、肩を振ってひょこひょこ歩く姿、口癖、あの笑顔･･･。まったく変わっていなかった･･･。　ちょっと安心。

その日は、一緒に会合に参加しました。　その飲み会の席で･･･

（居酒屋の店員さん）　 「お飲み物のお代わりは何にしますか？」

（同時に）　　　　　　　　　「コロナビール！」　　「コロナビール！」

二人で周りに気づかれないよう、顔を見合わせて「クスッ」と笑っちゃいました。

まだ若かったあの頃･･･Tシャツ・Gパンで写るたくさんのツーショット写真・・・。　今もまだとってあります。（ごめん！うちのダーリン、許してケロ）　

そしてこの日、久々にグループ写真を撮りました。　　ビシッとスーツを着たいつしか中年（?!）サラリーマンと、未だ独身30代後半の女性。　現像して気づいた。2人だけピースしていることに･･･。

前彼とは「縁」がなかったけれど、この選択に後悔はありません。

心から彼の幸せを祈っています。　

前彼との遠距離恋愛から学んだ「相手を思いやる気持ち」を大切に、今、私にたくさんの愛情を送ってくれるダーリンにたくさんの「思いやり」を注いでいきたいと思っています。

ありがとう、○○ちゃん。　　私、幸せになるね。

（おしまい）