コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

「ですが……」と、まだ立ち去りがたそうなロレンソの肩に、トゥパク・アマルのしなやかな手が、スッと、添えられる。

「そういえば、ロレンソ殿、そなたに伝えておきたいことがあったのだ。

わたしの依頼した用向きで、しばしの間、アンドレスが砦を不在にすることになった」

「アンドレスが……！？

あ、いえ、アンドレス様が……ここを離れるのですか？」

「うむ。

とはいえ、このような状況下だ。

いつまた我らが戦闘態勢に入らねばならぬか予断を許さぬ。

場合によっては、アンドレスの戻りを待たずして、次なる戦場へ赴くことも考えている。

いずれにしろ、それらの時は、ロレンソ殿、再び、そなたの力を頼みとすることになるであろう」

そう語るトゥパク・アマルの、己の肩に置かれた手から、強いエネルギーが波動となって伝わってくるようで、ロレンソの鼓動も熱く高鳴っていく。

「心得ております、トゥパク・アマル様。

その暁には、不在のアンドレス様の分も、わたしが腕を揮（ふる）わせて頂きます」

決意を込めて毅然と応じたロレンソを、「頼んだぞ」と、光を宿したトゥパク・アマルの瞳が見つめる。

そのような彼の纏う重厚なオーラや、超然たるパワーを、こうして傍近くでビシビシ受け取っていると、ロレンソには、己が今しがた何を心配していたのかさえ分からなくなってくる。

その時、トゥパク・アマルの纏う高邁（こうまい）な気配が、フッ、とやわらいだ。

「そういえば、ロレンソ殿、そなた、あれからマルセラとはゆっくり話しができたかね。

先日の戦闘時には、マルセラには、ずいぶん酷い思いをさせてしまったし、それを目の当たりにさせられたそなたにも、どれほど辛い思いをさせてしまったことか。

不覚にも、マルセラが敵の手に囚われ、あのような残酷な目に合わされてしまったのも、全て、わたしの不手際であった。

マルセラにも、そなたにも、誠に申し訳なく思っている」

「めっ…滅相もございません……トゥパク・アマル様！

わたしの方こそ、あの時、自分の部隊を動かすことに気を取られて、マルセラ殿が海戦の偵察から戻っていないことに気が回っていなかったのです。

――彼女の一番近くにいるはずのわたしが気付かなかったなんて、我が身が恨めしいです…。

マルセラ殿が自力で脱出してくれたから良かったようなものの、そうでなければ、あのアレッチェの思惑通り、インカ軍全体の作戦が狂わされていたかもしれません。

もしそのようなことになっていたら、わたしは……、この命で償（つぐな）っても償いきれなかったでしょう」

顔を俯（うつむ）かせ、苦悶を滲ませた掠（かす）れ声で言うロレンソに、トゥパク・アマルが、今一度、真っ直ぐ向き直った。

「ロレンソ殿、何を言う……！」

そんなトゥパク・アマルの方に、また顔を上げ、今度は、ゆっくり表情を明るませながら、ロレンソが続ける。

「ですが、幸いにも、マルセラ殿は、今も、全く以前と変わらず朗らかで、ピンピンしています。

アレッチェに対しては、さすがに頭にきている部分は多々あるようですが。

まぁ、それも、あのような目に合わされたのですから無理からぬことではないかと思い、わたしで良ければと、いろいろ話しを聞いています。

そうすることで、少しでも、彼女の心の憂（う）さが晴れるのならと――」

「さようか」と、トゥパク・アマルも、端正な眦（まなじり）を緩めて、頷いた。

「そなたは優しいのだな。

マルセラは、そなたのおかげで、ずいぶん癒されているに違いない。

それに、そなたとマルセラの仲が変わらず良好なようで、安堵したぞ」

「――えっ……！？

そっ、そ、そんな…、陛下に、我らの仲まで案じて頂き、きょ、恐縮至極です……」

普段は年齢を超越した沈着冷静さを備えたロレンソが、珍しく激しく動揺して、顔を赤くしている様子に、トゥパク・アマルは微笑まし気に目を細めた。

「そなたとマルセラのように、アンドレスとコイユールの仲も良好なのかね？」

「はい、トゥパク・アマル様。

マルセラ殿とわたしと違って、アンドレス様とコイユールは、だいぶ立場も身分も違いますから、なかなか接点を持つのは難しいようです。

ですが、それでも、あの二人の絆は、我らに勝るとも劣らず確かなものです」

「やはり、そうであったか」

「ええっ！？」

「いや、アンドレスも、コイユールも、わたしには、互いに昔ながらの友である、としか言ってくれなくてな。

あの二人が恋仲であるとは聞いていなかったのだ」

「―――！！」

トゥパク・アマルの言葉に、ロレンソが、バッ、と慌てて己の口を両手でふさいだ。

そのようなロレンソに、トゥパク・アマルが、柔和な微笑をたたえて応ずる。

「ロレンソ殿、誘導尋問にかけたようで、申し訳ない。

いや、わたしも、薄々感じてはいたのだ。

アレッチェ殿の看護をコイユールに任せたことについても、『コイユールを巻き込まないでくれ』と、先ほど、なかなかの剣幕でアンドレスに迫られたばかりなのだ。

なるほど――これで、アンドレスの心中も、コイユールの心中も、より深く理解できる」

納得気に誰にともなく頷いているトゥパク・アマルを見上げたまま、ロレンソは、まだ呆然として、返す言葉に窮している。

そんな彼の面前で、トゥパク・アマルが、「それにしても…」と、軽く首を傾（かし）げた。

「アンドレスは、なぜ、真実を教えてくれなかったのだろうか。

わたしが、身分差など、気にはしないことを知っていように」

「そ…それは……、もちろん、トゥパク・アマル様が身分の違いなど問題視しないと、アンドレス様も重々分かっていたと思います。

とはいえ、正直言って、わたしも、初めてこのことを知った時は、少なからず驚いたというか…、戸惑いを覚えたのも事実です。

コイユールは心根の優しい良い娘ではありますが、なにしろアンドレス様は皇帝陛下の甥御であり、若くして大軍の将でもあります。

どうしたって、立場も、身分も、違いすぎますから。

ましてや、次々と重要な戦局が続いておりましたし、そのような時に、個人的なことで、トゥパク・アマル様を驚かせたり、気をそらさせたりしたくなかったのではないでしょうか。

きっと、しかるべき時期を見計らって伝えようと考えていたのだと思います」

懸命にアンドレスのために弁明しているロレンソに対して、「わたしは、そのようなことで、驚いたり、気をそらされたりはせぬぞ」と、トゥパク・アマルが腕組みする。

「あ…いえ……そういう意味では……！

も、申し訳ございません！！」

いよいよ恐縮しているロレンソの肩を、トゥパク・アマルの手が、ポンッ、と再び軽快に叩き、それから、フッと笑顔を見せた。

「すまぬ、冗談だ。

そなたが、あまりに熱心にアンドレスを庇（かば）うから、かまってみたくなったのだ。

そなたのような朋友に恵まれ、アンドレスは、実に幸せ者だな」

と、その時、回廊の最奥の方角から、ギイィ……と、重い扉の開く音が聞こえた。

トゥパク・アマルとロレンソが、ハッと、そちらを振り向く。

すると、奥まったアレッチェの居室の中から、老練の従軍医が出てくるところであった。

「これは、ちょうど良い。

アレッチェ殿の容態など、従軍医と少々話したいことがあるゆえ、わたしはまいる。

ロレンソ殿、わたしの身を案じてくれたこと、それから、アンドレスとコイユールのことなど、礼を申すぞ」


【登場人物のご紹介】　​☆その他の登場人物はこちらです☆​

≪トゥパク・アマル≫（インカ軍）
反乱の中心に立つ、インカ軍（反乱軍）の総指揮官。
インカ皇帝末裔であり、植民地下にありながらも、民からは「インカ（皇帝）」と称され、敬愛される。
インカ帝国征服直後に、スペイン王により処刑されたインカ皇帝フェリペ・トゥパク・アマル（トゥパク・アマル1世）から数えて6代目にあたる、インカ皇帝の直系の子孫。
「トゥパク・アマル」とは、インカのケチュア語で「（高貴なる）炎の竜」の意味。
清廉高潔な人物。漆黒長髪の精悍な美男子（史実どおり）。

≪アンドレス≫（インカ軍）
トゥパク・アマルの甥で、インカ皇族の青年。
剣術の達人であり、若くしてインカ軍を統率する立場にある。
スペイン人神父の父とインカ皇族の母との間に生まれた。混血の美青年（史実どおり）。
ラ・プラタ副王領への遠征から帰還し、現在は、英国艦隊及びスペイン軍との決戦において、沿岸に布陣するトゥパク・アマルのインカ軍主力部隊にて副指揮官を務める。

≪ロレンソ≫（インカ軍）
アンドレスが学生時代を過ごしたクスコ神学校時代の朋友。生粋のインカ族。
反乱幕開けと共に、インカ軍に参戦した。
アンドレスに比して大人びた風貌と冷静な性格を有し、公私に渡ってアンドレスを助けてきた。

≪コイユール≫（インカ軍）
インカ族の貧しくも清らかな農民の少女。義勇兵として参戦。
代々一族に伝わる神秘的な自然療法を行い、その療法をきっかけにアンドレスと知り合う。
アンドレスとは幼馴染みのような間柄だったが、やがて身分や立場を超えて愛し合うようになる。
『コイユール』とは、インカのケチュア語で『星』の意味。

≪マルセラ≫（インカ軍）
トゥパク・アマルの最も傍近い護衛官である重臣ビルカパサの姪。
アンドレスやロレンソと同年代の年若い女性だが、青年のように闊達で勇敢な武人。
女性ながらもインカ軍をまとめる連隊長の一人で、ロレンソの恋人でもある。

≪ホセ・アントニオ・アレッチェ≫（スペイン軍）
植民地ペルーの行政を監督するためにスペインから派遣されたエリート高官（全権植民地巡察官）で、植民地支配における多大な権力を有する。
ペルー副王領の反乱軍討伐隊の総指揮官として、反乱鎮圧の総責任者をつとめる。
有能だが、プライドが高く、偏見の強い冷酷無比な人物。
名実共に、トゥパク・アマルの宿敵である。
トゥパク･アマルに暴行を加えていた際の発火によって大火傷を負い、その現場である砦を占拠したインカ軍の元で治療を受けている。

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