乾燥してます
関東地方は今日も快晴。全国的に大荒れの天気となっているようですが、美浦はお湿り程度の雨もなく異常なほどに乾燥しております。もちろんこの時期に大雨や大雪に見舞われるよりは救われているのですが、この乾燥もなかなかお馬さんたちにはやっかいなものです。人間も水仕事などが多い方はこの時期手の皮が硬くなり、ひどくなるとパックリと割れ激しく痛むことがありますよね。お馬さんたちの脚元にも同様のことが起こるのです。激しい調教の後など、大きな負担のかかった腱や骨に激しく熱を持つため、流水を使ってアイシングを施します。当然冷水といえども若干は皮脂も取れてしまいます。それが連日繰り返されたところに、この極度の乾燥状態が続くと、人間の手と同じ乾燥肌になり硬くなった皮膚が割れ痛みます。そこにきて、調教馬場に使われているウッドチップも乾燥が激しくなり、パサパサ。お馬さんたちの脚元の皮膚に刺さってきます。あっ、みなさんお馬さんが調教や競馬などで走るとき、蹄だけが地面と接しているって思ってますよね?実はクッションの効いた馬場になればなるほど、蹄のやや上にある球節と呼ばれる関節も地面に擦りつけられてしまうんです。球節の作りが極めて柔らかくスナップの効いた走りをするお馬さんなんて、球節の裏側の皮膚がベロッと剥がれ、激しく流血して競馬から帰ってきます。一般的に「クモズレ」と呼ばれるのですが、ひどいものになるとバンテージを巻いてもその下の皮膚が破れてしまいます。このようなお馬さんたちにはクッションの良いウッドチップは逆効果。ましてや脚元とウッドチップの乾燥が激しくなるこの季節はなおのことなのです。じゃあポリトラックやダートで調教すればいいじゃないとなりますが、冬場のポリトラックは含まれた油分が硬くなり、多くのお馬さんたちが走って踏み固められるとどんどん硬い馬場へと変化してしまいます。ポリトラックを使用するときは、他のお馬さんが走っている蹄音を聞いて、大きな音がしていたら硬いと判断し利用することを控えます。ダートは不凍剤を使用して管理されていることもあり、ほぼ一年を通して良い状態が保たれているのですが、砂の下にある地盤の堅さはどうすることもできないので、やはり多用すると骨に響いてくることが多く、ソエを発症するケースが増えてきます。このように冬場の調教馬場選びは暖かい季節に比べ一苦労。さらにはこのような乾燥が続くと、呼吸器への影響もあるのではないかとの獣医さんからの指摘もあります。当然のどは粘膜ですし、その奥にある肺も乾燥に強いものではありません。この時期「鼻出血」・・・つまりは運動誘発性肺出血が多くなっているとの声も耳にします。極度の乾燥によって肺胞の空気と触れる部分が硬くなり、割れやすく出血を起こしやすいのではないかと。この超乾燥状態から早く抜け出せることを切に願うばかりです。