ブログ版・一杯のコーヒーから地球が見える

　「９月１３日、愛知県岡崎市を震源とする大地震が起きる！」－－。こんなうわさを聞いた人は少なくないはずだ。うわさの「震源」はブラジル人の自称予言者で、雑誌やインターネットで「予言」の内容が広まった。Ｘデーに備え、防災グッズを買い求めたり、家族で遠くに旅行に行くなど不安を抱く人も多かったが、地震はなかった。騒動を振り返る。

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　岡崎市などで広まった予言は「０８年９月１３日には岡崎市でマグニチュード８・６の地震が発生し、３万人が被災し６００人以上の死者が出る。この地震は日本でなく中国で起きる可能性もある」との内容。ネットで紹介され、たちまち広がった。

　岡崎市のあるスーパーでは１３日前の１週間に懐中電灯、カンパンなどの防災関連商品が通常の２倍以上売れ、一部商品は品切れになった。店の担当者は「買い物客に購買理由を尋ねたわけではないが、例のうわさの影響が大きいと思う」と話す。別の郊外型大型店でも、通常なら防災の日（９月１日）をピークに売れ行きが止まる防災グッズが１３日まで売れ続けた。担当者は「２～２・５倍は売れた。食料や水だけでなく、家具の転倒防止器具の売れ行きもよかった。客が地震を想定していたのは確か」。

　岡崎市は８月末に死者２人を出す豪雨に見舞われた。市が設けた災害対策本部にも「１３日の地震」に関する問い合わせが何十件も寄せられた。市防災課によると「うわさが広まっているが、地震は起きるのか」との内容が大半。豪雨の際に避難勧告が市民にうまく伝わらなかったこともあり「どうして地震の避難勧告を出さないのか」と詰問するような電話もあったという。

　子供たちの間でも地震のうわさが拡大した。岡崎市立甲山中２年生の女子生徒は「友達と『部活を休んで逃げようか』『死ぬんだったら宿題しなくていい』という話で持ちきりだった」と振り返る。男子生徒は「信じてない子が多かったが、水や食料を買いだめした子もいると聞いた」。他にも「家の中でも通学用のヘルメットをかぶっていた」「地震を避け、家族で長野県の親類の家に行った」との例もあった。

　人騒がせな自称予言者は、地震が起きなかったことについて「ハッピーなことだ」と日本の代理人を通じてコメントしている。（参考＝9月23日 毎日新聞）