佐遊李葉 -さゆりば-

　怨霊は悲鳴のような声で叫んだ。

　道雅は苦痛に身を捩（よじ）ったが、それでも俯（うつむ）いたままうめき声一つ上げなかった。

　それどころか、炎に身を焼かれ、締め上げられながら、嘲笑（あざわら）うような笑みを浮かべている。

　道雅は笑いに喉をひくつかせながら、しゃがれた声で怨霊に言った。

「私を地獄へ落すてか。ふん、そなたに落とされずとも、私の行く先など決まっておる」

　怨霊の炎が僅かに弱まる。

　道雅は炎の戒（いまし）めを解き、その場に座り込むと高らかに哄笑（こうしょう）を上げながら言った。

「このように姿形を変えたとて、仏が私を浄土へなど連れて行くものか。仏の慈悲は心から己の所業を悔い改めた者だけのもの。私は端（はな）から自分の生きざまを悔いてなどおらぬ。むしろ、十分に楽しませてもらったよ。自分の思うままに振る舞い、好きなだけ犯し奪い、どんなことでもやりたいと思えば躊躇（ためら）ったことがなかった。そう、人殺しさえ……いや、人を喰らうことさえな」

　道雅は怨霊の炎を見据えながら嘯（うそぶ）く。

「富や権力を奪い合う闘争がなければ、この世はあまりに退屈なところ。富は、私は生まれながらに持っている。権力の方は物心ついた時には奪われて、もはや戦いようもなかった。退屈なこの世を生き抜いていくためには、気晴らしが必要だ。昔は、ずいぶんいろんな気晴らしを試したものだよ。間抜けどもを驚かすような派手な振る舞いや色恋沙汰、喧嘩に乱暴狼藉。だが、私を一番楽しませてくれたのは、傷つけられた者の顔だった。特に、犯され辱められた女の顔はな。痛めつけられた悲鳴は、私には心地良い楽の音のようなものだ。滴り落ちる血のしずくの美しさ、切り裂かれた傷の鮮やかさ。舌の上で蕩けるような、肉の味も……」



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