照千一隅（保守の精神）

《朝鮮との交涉は、對馬（つしま）の手を離れ、中央政府より直接に取扱ふこととなり、その爲めに先（ま）づ外務權大錄佐田白茅（さだ・はくぼう）、同小錄森山茂を派遣することとなり、更（さ）らに貿易通商の事に經驗ある外務權小錄齋藤榮を同行せしめ、彼等は明治２年米國汽船にて、橫濱（よこはま）より長崎に至り、長崎に於（おい）て佐田と同鄕の醫（い）廣津弘信の隨行を請ひしかば、之を伴ひ、明治３年正月２８日對州嚴原（いづはら）に著（つき）、２月９日和船虎屋丸に乘じて朝鮮に赴（おもむ）くこととなつた》（德富猪一郞『近世日本國民史 第８６卷(征韓論前篇)』（近世日本國民史刊行會）：国立国会図書館デジタルコレクション、p. 68）

《佐田等は直ちに東莱（とうらい）府使等に會見し、談判したが、其の要領を得ず。仍（よ）りて佐田は副差使蓑田多記をして、彼我往復の書類を齎（もたら）し、征韓論の建議を政府に上（たてまつ）り、東京に歸（かえ）りて、廟堂（びょうどう）大官の閒に遊說する所あり、次で森山・齋藤も亦た歸鄕（ききょう）して、各々征韓論を上つた。明治初期の征韓論は、實に佐田・森山・齋藤等に負ふ所多く、特に佐田を以（もっ）て、其の最と爲す》（同、p. 69）

　上書の中で、佐田は次のように書いた。

《全皇國一大城となさば、則（すなわ）ち蝦夷（えぞ）、呂宋（ルソン）、琉球、滿淸、朝鮮皆な皇國の藩屏（はんぺい）也。蝦夷すでに開拓を創（はじ）む。滿淸は交わる可し。朝鮮は伐（う）つ可し。呂宋、琉球は手に唾して取る可し矣。夫（そ）れ朝鮮の伐たざる可らざる所以（ゆえん）のもの、大（おおい）に之（こ）れ有り》（同、p. 73）

　随分横柄な物言いに聞こえるかもしれないが、そういう時代だったのだ。当時、東アジアは欧米列強の陣取り合戦の様相を呈していた。その間隙（かんげき）を縫（ぬ）って、唯一日本が何とかして東アジアに独立圏を築かんと抗（あらが）っていたのだ。

《４年前、佛國（フランス）朝鮮を攻め敗屻（はいじん）を取る。懊恨（おうこん）限り無し。必らず挑戰をして長久（ちょうきゅう）ならしめず矣。又魯國（ロシア）竊（ひそか）に其の動靜を窺（うかが）ひ、墨國（米國）亦た攻伐の志有り。皆彼の金穀（きんこく）に垂涎（すいぜん）すと爾（し）か云ふ。皇國若（も）し斯（こ）の好機會を失うて、而（しか）して之を匪人（ひじん）に與（あた）ふ。則ち實に我唇を失うて、而して我齒必らず寒し。故に臣痛く皇國の爲めに、撻伐（たつばつ）を唱ふる也》（同）

※懊恨：悩み恨むこと。　長久：長く久しいこと。　金穀：金銭と穀物。　垂涎：ある物を手に入れたいと熱望すること。　爾か：そのように。　匪人：徒党を組んで略奪・暴行などをする悪者。この場合、欧米列強。　撻伐：伐つこと。

　愚図愚図（ぐずぐず）していては、欧米列強に取られてしまうと佐田は言うのだ。