上池台、いぶき野経由、南栗橋ゆき

ちょうど１ヶ月前の６月の第４土曜日、出張が終わった翌日の空き時間を生かして、和歌山電鐵を訪れた。

「和歌山電鐵」は、和歌山～貴志間14.3kmを３２～３５分かけて走る路線で、もともとは南海電鉄・貴志川線であったところだ。

南海電鉄が経営難を理由に廃止しようとしたところ、地元の存続活動と「鐵道再建請負人」の名で知られる「両備グループ」が連携し、平成１８年４月「和歌山電鐵株式会社」として新生スタートした路線だ。

会社設立1周年のグランドオープンとして、新しいイメージと熱意を示すために、地元名産の「いちご」をテーマとした電車が企画され、「いちご電車」として昨年８月６日より運行。「乗ってみたい電車」として、和歌山県の名物の一つになっている。
南海時代に全線乗っているが、今回、和歌山まで足を伸ばして、乗り＆撮りに出かけた。

和歌山駅の乗換口にある「和歌山電鐵」の出札窓口。１日乗車券（６００円）を買うことが出来る。和歌山～貴志間が通常３４０円なので、１日乗車券は往復するだけで元が取れる。


会社名の「電鉄」を「電鐵」としたのは「鉄」という字は「金を失う」と書くのでよくないとの判断により「鐵」の字を用いた。


もと南海電鉄からそのまま引き継いだ電車。


２ドアなので、車内のロングシートが実に長い。


伊太祈曽（いだきそ）駅付近の車窓。田園地帯をのどかに走る。


伊太祈曽駅構内には車庫があり、電車の基地となっている。


終点の貴志駅に到着後、和歌山駅へ折り返す準備。乗務員は女性だ。


この電車は一般車だが「いちご電車」のヘッドマークを付けていた。


貴志駅の駅長は猫が勤めている。日曜日は休み。訪れたのは 6/23（土）だったので、ふだんは「出勤」しているはずだが、残念ながらお目にかかれず。この日は「臨時休暇」をとっていたようだ。




無人駅だが、駅舎は南海の有人駅時代のまま。


地元の存続への熱意が、南海貴志川線の廃止から、新生「和歌山電鐵」を生んだ。


１本電車を見送り「いちご電車」を迎える。


貴志駅に到着した「いちご電車」。白いボディに、いちごをイメージする赤色が映える。


車体随所に書かれるロゴは、ＪＲ九州のデザインを彷彿させる。←あとで調べてわかったのだが、このデザインを手がけたのは工業デザイナーの水戸岡鋭治氏。ＪＲ九州の新車デザインの仕掛人として有名だ。


このようにドアの上のロゴや、ドア入口の番号表記など、ＪＲ九州のよいところを取り入れているといった感じだ。→これも水戸岡氏流デザインのなせる業だ。










次回の日記（予定）で、「いちご電車」の車内を紹介します。

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