里山徒然（奥三河の自然と歴史）

昨日、我が家の庭にうずくまっていた野良猫。
もう、5年ほど前から我が家をテリトリーにしていた。

出会いはまだ生まれて間のない頃。
タヌキ顔の母親とそっくりでした。

毎年、たくさんの子どもを産んでいたようです。
年に３回ほど、大きなお腹を抱えていたので、産んだことは間違いがないのです。
実際のところ４ひきの子猫を引き連れているのは見たことはあるのですが、
それ以外は見たことがありません。

今年の春は少し膨らんだお腹で、子育てはしんどかったのではないでしょうか。

数日前から、私の顔を見ると鳴いていました。

ところが、昨日は鳴きもせず、ずっとうずくまっていたのです。
近づいても、逃げもしません。
立ち上がっても、動きが鈍いのです。
明らかに、体調が悪くなっています。
お腹の辺りは痩せ衰えています。

生まれた赤ちゃん猫がこれから生きていくには母猫が必要ではないか。
そんな時期です。

今朝起きて、近所を探したのですが、見当たりません。

家の前の庭は野良ちゃんのトイレでした。
特に支障はないので、追い出さずにいました。

鬱陶しい猫だと思いつつ、時には癒されていました。

おそらく、二度と見ることはないでしょう。